Spațiul interstelar ar trebui să fie umplut cu fier - unul dintre cele mai comune elemente din univers - dar oamenii de știință au detectat până în prezent doar cantități foarte mici. Acum, un nou studiu sugerează că fierul poate să nu lipsească, ci doar foarte bine să se ascundă.
Un grup de cercetători propune ca fierul interstelar să se combine cu un anumit tip de lanț de carbon pentru a forma molecule numite pseudocarbine de fier. Dar, deoarece aceste pseudocarbine de fier înregistrează aceeași semnătură cu moleculele de carbon pe dispozitivele de detectare a oamenilor de știință, fierul trudit a rămas ascuns, potrivit unui comunicat al Universității de Stat din Arizona (ASU).
"Propunem o nouă clasă de molecule, care este probabil să fie răspândite în mediul interstelar", a declarat autorul principal Pilarisetty Tarakeshwar, profesor asociat de cercetare la Școala de Științe Moleculare a ASU.
În temperaturile extrem de reci ale spațiului interstelar, lanțurile de carbon s-ar putea condensa pe ciorchini de fier pentru a forma aceste pseudocarbine de fier, au raportat ei. Peste miliarde de ani, pseudocarbina de fier s-ar combina cu alte elemente și ar forma molecule și mai complexe.
Tarakeshar și echipa sa au examinat structura și proprietățile acestor molecule în laborator. Au folosit spectroscopia în infraroșu pentru a privi spectrele semnăturii moleculei sau modelul de lumină care se reflectă din ele.
„Am calculat cum ar arăta spectrele acestor molecule și am descoperit că au semnături spectroscopice aproape identice cu moleculele de lanț de carbon fără niciun fier”, a spus Tarakeshar. „Observații astrofizice anterioare ar fi putut trece cu vederea aceste molecule de carbon plus fier.”
Mai mult, pseudocarbinele de fier ar putea explica modul în care există molecule complexe de carbon în spațiul interstelar. Lanțurile de carbon cu mai mult de nouă atomi de carbon sunt instabile, potrivit afirmației. Dar aceste clustere de fier s-ar putea lipi de ele și le vor stabiliza cu prinderea lor.
Descoperirile au fost publicate pe 26 iunie în Jurnalul Astrofizic.
