Aceasta este de trei până la patru ori mai mare decât cuiburile tipice de viespe, care sunt de dimensiunea unei volei și a casei de aproximativ 4.000 până la 5.000 de lucrători, a declarat Charles Ray, un entomolog cu Sistemul de Extensie Cooperativă din Alabama (ACES).
De ce se întâmplă asta? Este probabil, deoarece Alabama a avut o iarnă blândă și există o mulțime de mâncare pentru aceste insecte flămânde, care de obicei nu supraviețuiesc lunilor reci de iarnă, a spus Ray.
Ultima dată când super-cuiburi a afectat Alabama, în urma iernii blânde 2005-2006, Ray a văzut 90 dintre ele. Iarna trecută a fost și ea ușoară în Alabama (deși Ray trebuie să analizeze înregistrările de temperatură pentru a fi siguri), iar ACES a găsit deja două astfel de cuiburi în luna mai și cercetează încă 19.
"Acest lucru ne pune cu câteva săptămâni mai devreme decât în 2006, când am identificat primul cuib uriaș pe 13 iunie", a spus Ray într-un comunicat. "Dacă îi vedem cu o lună mai devreme decât am făcut-o în 2006, sunt foarte îngrijorat de faptul că vor exista un număr mare de ei în stat. Cuiburile pe care le-am văzut în acest an au deja peste 10.000 de lucrători și se extind rapid. "
Jachete galbene, un tip de viespe, sunt creaturi inteligente. Dar de obicei nu sunt prietenoși atunci când oamenii sunt în preajmă. Acestea tind să-și construiască cuiburile hârtii în cavități - cum ar fi gropile abandonate în pământ sau în pereții unei clădiri. Dacă o persoană se apropie prea mult, la aproximativ 14 centimetri (36 centimetri) de la deschiderea unui cuib, viespile rezidente se vor apăra, înțepând fără milă persoana respectivă.
Și, spre deosebire de albinele de miere, sacourile galbene pot înțepă de mai multe ori fără să moară. Cu toate acestea, de obicei au mai puțin venin de injectat în urma primei înțepături, a spus Ray, care este, de asemenea, un coleg de cercetare în Departamentul de Entomologie și Patologie Plantelor de la Universitatea Auburn.
Într-o vară obișnuită, fiecare colonie de jachete galbene condusă de o regină va face un cuib. Cuibul atinge de obicei dimensiunea maximă în august. Dar acest triumf este de scurtă durată; când vremea este mai rece, muncitorii tind să înghețe până la moarte sau să moară de foame. De obicei, supraviețuiește doar regina, care are compuși antigel în sânge.
Dar, atunci când o regiune are o iarnă blândă și un aport alimentar abundent - orice ar oferi zahăr și carbohidrați, cum ar fi seva de copac, afidele și alte insecte - muncitorii tind să supraviețuiască și să continue să funcționeze în cuib. Cu timpul, acel cuib devine din ce în ce mai mare. Aceste super cuiburi, numite și cuiburi perene, care durează mai mult de un an pot atinge dimensiuni enorme și adesea implică regine multiple. Cu toate acestea, nu este clar dacă reginele sunt legate între ele sau dacă sunt străini care au decis să devină vecini, a spus Ray pentru Live Science.
Cel mai mare cuib la care a pus ochii a ocupat interiorul unui Chevy din 1957, a spus Ray. Și aceste super cuiburi nu apar doar în Alabama. Există, de asemenea, rapoarte despre acestea în California. Ray și colegii săi Golden State intenționează să pună laolaltă o propunere de finanțare pentru a putea studia mai mult aceste cuiburi, a spus el.
Există o căptușeală argintie: jachetele galbene care trăiesc în aceste cuiburi gigantice tind să fie mai puțin agresive decât este tipic, a spus Ray pentru Live Science.
"Dacă lăsați acest cuib în pace și nu îl deranjați și dacă se află într-un loc în care puteți face asta, nu vă vor deranja. Cuibul mare nedeslușit este foarte docil în comparație cu un mic cuib din pământ", a spus Ray. "Se pare că nu le pasă dacă ești acolo."
El a adăugat că dacă un super cuib nu poate fi evitat, nu încercați să-l aruncați singur, deoarece acest lucru se poate termina prost. La urma urmei, un super cuib din Carolina de Sud a avut 250.000 de muncitori și nimeni nu are nevoie de multe viespe furioase care să lupte. În schimb, a spus el, sună un exterminator.
