Cape Town din Africa de Sud are mare nevoie de apă dulce, iar un salvator maritim ambițios are o soluție neobișnuită: răpește un aisberg din Antarctica, folosește tancuri și remorchere pentru a-l trage în Cape Town și folosește apa topită pentru a hidrata un oraș însetat.
Cât de fezabil este un astfel de plan? Pe de o parte, un aisberg de 125 de milioane de tone ar putea furniza 20% din necesarul anual de apă din Cape Town. Pe de altă parte, deplasarea unui astfel de aisberg monstruos ar putea fi costisitoare și periculoasă, mai ales dacă berg-ul se aruncă neașteptat, se fisură sau se prăbușește pe traseu, au declarat glaciologii Live Science.
"Problemele vor fi cât de masiv este și faptul că va începe să se topească pe măsură ce vor continua", a spus Ted Scambos, un om de știință de cercetare senior la Earth Science and Observation Center de la Universitatea din Colorado Boulder, care nu este nu sunt implicat cu icebergul. "Există modalități de a se sparge aisbergul odată ce începe să se încălzească, care sunt greu de controlat."
Conceptul de „piratarea aisbergurilor” nu este unul nou. Dar unul dintre cele mai noi capperi reci este plutit de Nicholas Sloane, un salvator marin din Africa de Sud care are experiență în lupta împotriva piraților înarmați, salvând mii de pinguini rockhopper înmuiați de combustibil dintr-un naufragiu și ajută la reîncărcarea Costa Concordia, croaziera italiană nava care a capturat Toscana și a ucis 32 de pasageri, conform unui profil din Bloomberg Businessweek de pe Sloane și planurile sale de a lasso un iceberg.
Cel mai recent proiect al lui Sloane s-a inspirat din seceta din anii care a desecat orașul de 4 milioane de oameni. Gospodăriile din Cape Town sunt în prezent limitate la 18,5 galoane (70 litri) de apă pe zi, potrivit Bloomberg. Pentru a pune asta în context, americanul mediu folosește zilnic între 80 și 100 de litri (300 - 380 litri) de apă, conform Studiului Geologic al S.U.A.
Pentru a ușura deficitul de apă, Sloane și-a propus să răpească un aisberg imens - unul care măsoară 3.281 de metri lungime, 1.640 de metri lățime și 820 de picioare adâncime (1.000 la 500 pe 250 de metri), a spus lui Bloomberg. El a reunit deja o echipă de glaciologi, oceanografi, ingineri și finanțatori pentru acest demers, numit Proiectul Southern Ice, care are un preț de 200 de milioane de dolari.
Dacă guvernul din Cape Town aduce factura - ceea ce pare puțin probabil, deoarece alte opțiuni, cum ar fi desalinizarea, sunt mai puțin costisitoare, a spus Scambos - echipajul ar folosi datele din satelit pentru a localiza icebergul de cea mai bună dimensiune pe cursul insulei Gough, situat la aproximativ 1.600 de mile. (2.570 de kilometri) distanță de Cape Town, a raportat Bloomberg.
Scanarea sonarului și a radarului ar evidenția orice defecte structurale. Dacă aisbergul ar trece mai mult, două remorchere ar prinde-o cu o plată de 25 de milioane de dolari din funii făcute din Dyneema, un supermaterial plin de flotări și potrivit pentru temperaturi scăzute, frecare și tensiune.
În cazul în care a fost înnegrit cu succes - nicio mică probă, având în vedere că vânturile ajung la 80 km / h (128 km / h), cu valuri consecutive în această parte a lumii - aisbergul ar fi târât de două supertankere trase fiecare de un remorcher. Această procesiune bizară de gheață, supertankers și remorchere ar urma să urmeze curenții pentru a economisi combustibil, folosind mai întâi Curentul Circumpolar Antarctic estic și apoi sărind la Curentul Benguela, ceea ce îi va livra în Africa de Sud.
Întreaga călătorie ar dura probabil 90 de zile, a spus Sloane pentru Bloomberg. Având în vedere ratele de topire cunoscute, aisbergul ar fi cu cel puțin 8% mai mic în momentul în care a ajuns la destinație, a spus el. Apoi, aisbergul s-ar așeza în frigul Benguela Current offshore, unde ar fi acoperiți și înfășurat într-o fustă geotextilă uriașă pentru a proteja gheața de elemente. Mașinile ar transforma apoi bergul într-o suspensie de gheață care ar putea fi expediată spre țărm pe navele de containere și introduse în rezervoarele municipale.
Preț față de rambursare
Provocarea este descurajantă, dar „cred că vor putea muta un aisberg mare”, a spus Scambos. Asta pentru că, în parte, curenții oceanului sunt în favoarea lor.
„Dacă s-ar putea face să funcționeze în orice locație, acea cale din Peninsula Antarctică până în Cape Town este probabil una dintre cele mai bune”, a spus el. "Celălalt bun care are cu adevărat o lovitură este Perth, Australia."
Totuși, echipajul ar trebui să ia multe precauții. Pentru una, apa topită s-ar putea grupa pe partea de sus a aisbergului, deoarece este remorcată, ceea ce ar putea provoca fracturarea gheții. „Dacă au citit literatura de specialitate, ar trebui să taie probabil câteva tranșee și să facă drenuri pentru a se asigura că apa nu se acumulează pe suprafața superioară, deoarece acest lucru poate cauza probleme”, a spus Scambos.
În al doilea rând, chiar dacă curenții îi vor ajuta să „meargă cu fluxul”, probabil că accesarea curenților potriviți va fi dificilă, în special cu o sarcină utilă atât de mare, a spus el. De asemenea, nu este clar modul în care călătoria aisbergului prin marea sărată va contamina apa dulce înghețată din aisberg și dacă organismele precum algele vor începe să crească pe ea în timpul călătoriei.
Dacă reușește, premiul este apa polară curată. "Este fantastic de proaspăt și curat", a spus Scambos. "Majoritatea apelor sunt de acum sute până la mii de ani."
Întrucât o întreprindere de genul acesta nu s-a mai făcut până acum, probabil că va dura patru sau cinci misiuni înainte ca întregul proces să meargă fără probleme și în cel mai eficient mod de costuri, a spus el.
Antarctica nu va lipsi din câteva aisberguri, a adăugat Scambos. "Antarctica varsă miliarde și miliarde de tone de gheață în fiecare an", a spus el. „Suma ar putea lua Cape Town este„ o mică parte din gheața care se află în Oceanul de Sud ”.
Propunerea are câteva lucruri pentru aceasta, a declarat Matthias Huss, un glaciolog la Universitatea Fribourg din Elveția, care nu este implicat în proiectul Cape Town. "Aisbergul și-ar elibera apa topită, deci de ce să nu-l folosești pentru alimentarea cu apă potabilă?" Huss a declarat pentru Live Science într-un e-mail. "De asemenea, transportul apei sub forma unui bloc de gheață este probabil mai eficient decât transportul apei lichide."
Costul prohibitiv înseamnă că aceasta nu va fi o soluție pe termen lung pentru problemele de apă din Cape Town, a declarat Tad Pfeffer, un glaciolog la Institutul de Cercetări Arctice și Alpe din Universitatea din Colorado Boulder, care nu este implicat în sud. Proiect de gheață.
"Oricum o fac, va fi foarte scump", a spus Pfeffer pentru Live Science. "Probabil ar putea face asta atâta timp cât au bani pentru asta. Din punct de vedere economic, probabil că nu este o idee atât de bună, decât în situații de urgență cumplită."
