În urmă cu aproximativ 29 de milioane de ani, nisipurile din deșertul egiptean vestic s-au topit și au creat bucăți minuscule de sticlă galbenă canară - unele dintre ele sfârșind prin a decora pectoralul regelui Tut (ornamentul pieptului).
Acest pahar natural, care se găsește pe mii de kilometri pătrați în vestul Egiptului, se crede că a provenit de la unul dintre cele două evenimente: fie un impact de meteorit pe suprafața Pământului, fie un avânt, o explozie care se întâmplă atunci când o rocă spațială intră în atmosfera planetei noastre. .
Un nou studiu sugerează că este primul. Paharul conținea odată bucăți dintr-un mineral „șocat” rar, numit reidit, care se formează doar în timpul unui impact de meteorit, au raportat cercetătorii din Australia și Austria în 2 mai, în revista Geology.
Căldura creată fie de impactul meteoritului, fie de un iz de aer ar fi fost suficientă pentru a lichefia nisipul din deșert, creând particule de sticlă. Dar, în timp ce exploziile aeriene creează valuri de șoc în aer, care pot fi mii de pascali (o unitate de presiune), impacturile asteroidului provoacă valuri de șoc de miliarde de pascali pe pământ, au scris cercetătorii. (Cu alte cuvinte, impactul meteoritelor creează valuri de șoc care au o presiune de milioane de ori mai mare decât cele create de exploziile aeriene.)
Aceste valuri de șoc bazate pe sol, dar nu și loviturile de aer, sunt suficient de puternice pentru a crea, de asemenea, reidite.
În noul studiu, cercetătorii au analizat boabele de zircon mineral găsite în sticlă; oamenii de știință au descoperit că conține dovezi ale prezenței anterioare a reiditului.
Cu alte cuvinte, elementele sale constitutive sunt orientate într-un mod care indică un reidit prezent prezent transformat, la un moment dat, în zircon. Aceasta oferă primele dovezi „fără echivoc” conform cărora sticla a fost creată de unde de șoc de înaltă presiune și, astfel, dintr-un impact de meteorit, au scris cercetătorii în studiu.
"Impacturile meteoritice sunt evenimente catastrofale, dar nu sunt comune", a declarat coautorul Aaron Cavosie, un coleg de cercetare senior la Universitatea Curtin din Australia, într-un comunicat. "Avizele se petrec mai des, dar acum știm să nu ne așteptăm la un eveniment de formare a sticlei de deșert libian în viitorul apropiat, care este un motiv pentru un anumit confort."
