Un pui de jaguar nou-născut a trăit cu doar două zile înainte de a muri și - spre groaza îngrijitorilor săi de la Associação Mata Ciliar din Brazilia - mama ei a ridicat-o.
De ce și-ar mânca o mamă puiul ei? Este greu de spus, pentru că încă mai sunt multe de învățat despre cum jaguarii acționează nu doar în sălbăticie, ci și în captivitate, a declarat Howard Quigley, director executiv al programului Jaguar și director executiv științific al conservării pentru Panthera, o organizație globală de conservare a pisicilor sălbatice, care nu a fost implicat în cazul puiului.
"Studiez jaguars de 25 de ani în sălbăticie și încă nu știm foarte multe lucruri", a spus Quigley pentru Live Science. "Încă nu urmărim cu adevărat jaguarii în densul lor. Nu știm dacă se întâmplă în sălbăticie."
În ciuda sfârșitului său groaznic, nașterea puiului este încă un motiv de sărbătoare. Este primul pui de jaguar născut vreodată prin inseminare artificială, potrivit unui comunicat de presă lansat de Grădina Botanică Zoo și Cincinnati, ai cărui oameni de știință au luat parte la demers. Mama puiului, un jaguar născut în sălbăticie (Panthera onca) pe nume Bianca, a fost unul dintre cele cinci jaguari care a fost inseminat artificial în noiembrie 2018.
Personalul de la Zoo a folosit un videoclip de la distanță pentru a monitoriza mama și puiul pentru prima dată după ce tânăra s-a născut pe 16 februarie. La început, Bianca a arătat îngrijire maternă excelentă și alăptare, iar puiul ei a apărut viguros, a spus zoo.
Dar apoi, puiul a murit. Nu este clar dacă Bianca a ucis-o sau dacă puiul a murit din alte cauze. Oricum ar fi, Bianca nu a pierdut timp, devorându-și imediat urmașii.
Dacă puiul a murit din alte cauze, este probabil ca Bianca să-și vadă corpul ca pe o hrană, ceea ce ar putea explica de ce a mâncat-o, a spus Quigley.
„Pentru noi este respingător, dar nu este neobișnuit ca un prădător să vadă acel corp ca aliment potențial”, a spus el.
Nu este neobișnuit ca alte pisici mari să omoare puii, deși de obicei nu sunt ai lor. Lei africani (Panthera leo) sunt probabil cele mai cunoscute animale care practică infanticidul. Atunci când noii bărbați preiau conducerea unei mândri, aceștia ucid adesea pe urmașii fără legătură, ceea ce îi determină pe femele să intre în estru și să se împerecheze cu noii veniți.
Infanticidul a fost, de asemenea, documentat în cougars (Puma concolor), linx (râs) și ocelot (Leopardus pardalis), potrivit unui studiu din 2017 publicat în revista Acta Ethologica. Uneori, dacă un pui moare din alte cauze, părintele se va calma. Într-un caz, un leu de munte în vârstă de 3 luni călătorea cu mama sa și alți doi frați, a spus Quigley. Puiul a murit de ciuma, iar când cercetătorii au mers să-și strângă corpul (puiul purtase un guler radio, așa că cercetătorii au știut unde să-l găsească), au văzut că mama și frații mănâncă trupul.
Pentru aceste animale sălbatice, „nu este văzut ca legătura emoțională pe care ai avea-o cu un copil, ci mai mult din nevoia biologică de hrană”, a spus Quigley.
Ce zici de jaguari? Există câteva cazuri documentate de infanticid și chiar cazuri de adulți care mănâncă pui, deși nu sunt ale lor. De exemplu, cercetătorii au descoperit rămășițele unui pui de jaguar în conținutul stomacului al unui jaguar de sex masculin vânat în Venezuela, potrivit studiului din 2017. Într-o altă situație, un tată jaguar și-a ucis cei doi pui de sex masculin în Brazilia, testarea paternității după moartea confirmată.
Cu toate acestea, nu există cazuri cunoscute ale unei mame care să-și ucidă și să-și mănânce propria pui, a spus Quigley. Cu toate acestea, există o mulțime de variații individuale în rândul pisicilor mari, cu unii mai bine să aibă grijă de tineri decât alții, a spus el.
"Există o anumită învățare care are loc la orice animal, la orice mamă, pentru a încerca să fie o mamă bună", a spus Quigley. "Deci, ca mamă pentru prima dată, cine știe ce s-a întâmplat?"
