În noiembrie 2016, astronomii au urmărit o stea tânără aflată la aproximativ 1.500 de ani-lumină distanță de Pământ, dărâmând o explozie de plasmă și radiații care a fost de aproximativ 10 miliarde de ori mai puternică decât a văzut vreodată o ieșire din soarele Pământului. Această erupție stelară bruscă poate fi cea mai luminoasă flacăra cunoscută lansată vreodată de o stea tânără - și ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine procesul încă neclintit de formare a stelelor.
"Observarea apariției în jurul celor mai tinere stele este un teritoriu nou și ne oferă informații cheie asupra condițiilor fizice ale acestor sisteme", a spus Steve Mairs, astronom și autor principal al studiului.
Această nebuloasă este cea mai apropiată regiune activă de formare a stelelor de Pământ și este studiată frecvent de astronomii interesați de nașterile stelelor și ale planetelor. (Puteți vedea nebuloasa cu ochiul liber când căutați constelația Orion; este „steaua” din mijlocul sabiei lui Orion, chiar la sud de centura lui.)
Fălcile solare apar atunci când liniile câmpului magnetic ale unei stele se răsucesc și se încurcă între ele până când se înfundă, eliberând cantități uriașe de energie și particule încărcate. Conform NASA, o flacără solară tipică de la soarele Pământului eliberează echivalentul energetic al „milioane de bombe cu hidrogen de 100 de megatoni care explodează în același timp”. Când această energie se spală peste Pământ, poate elimina temporar sateliți și tehnologie de scurtcircuit în întreaga lume; o faimoasă faimoasă din 1859, cunoscută sub numele de evenimentul Carrington, a făcut ca firele telegrafice să tragă scântei care au făcut ca birourile să izbucnească în flăcări.
Deci, cum a reușit flacăra din 2016 să izbucnească miliarde de ori mai puternic decât cele mai grave furtuni solare ale noastre? Cercetătorii nu sunt siguri, dar probabil are ceva de-a face cu faptul că steaua în cauză este încă foarte tânără și sugă cantități mari de materie din apropiere pentru a-și alimenta creșterea.
La fel de necunoscute sunt efectele pe care asemenea expulzări masive de energie le au asupra sistemelor solare tinere. Radiografia cu raze X, emisă de flăcări ca acestea ar putea schimba chimia corpurilor din apropiere (precum meteorii) sau poate modifica atmosfera tinerilor planete, au scris autorii.
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată pentru a corecta data evenimentului Carrington. A avut loc în 1859, nu în 1895.
- Stargazing de iarnă: Orion și prietenii strălucesc | Spaţiu
Eșalonate! 101 Imagini astronomice care îți vor suflă mintea
