Forma Căii Lactee este un disc ... cu o răsucire.
Noi cercetări constată că la marginile galaxiei, unde atragerea gravitației slăbește, forma Căii Lactee se deformează. În loc să se întindă într-un plan plat, galaxia ia un pic de formă „S” răsucită.
"Această nouă morfologie oferă o hartă crucială actualizată pentru studiile mișcărilor stelare ale galaxiei noastre și originile discului Calea Lactee", a declarat co-autorul studiului Licai Deng, cercetător senior la Observatoarele Astronomice Naționale ale Academiei Chineze de Științe, o declarație.
Arzând luminos
În centrul Căii Lactee este o gaură neagră supermasivă, înconjurată de miliarde de stele și „materie întunecată” invizibilă, care nu poate fi văzută direct, ci exercită o atracție gravitațională care ajută la menținerea galaxiei intacte. Distanțele exterioare ale galaxiei sunt dificil de imaginat, având în vedere că Calea Lactee este de 100.000 de ani-lumină, sau 0,5 kilograme de mile (1 kilogram de kilometri), peste.
Deng și colegii săi au folosit o categorie specială de stele numită stele cefeide clasice pentru a măsura distanțele de la marginea galaxiei. Aceste stele sunt de 100.000 de ori mai luminoase decât soarele Pământului și de până la 20 de ori mai mari. Arde luminos și mor tânăr, rămânând fără combustibil în câteva milioane de ani de la formare.
Lumina acestor stele de scurtă durată se schimbă regulat, în cicluri de o zi la o lună. Folosind aceste impulsuri în luminozitate, oamenii de știință pot detecta distanța acestor stele cu o precizie de 3% până la 5%, a declarat autorul principal al studiului Xiaodian Chen, cercetător la Observatori astronomici naționali.
Galaxia torsată
Oamenii de știință chinezi au publicat recent un nou catalog] al acestor stele. Analizând 1.339 stele cefeide din acel catalog, oamenii de știință au descoperit că pozițiile lor dezvăluie o deformare la marginile exterioare ale galaxiei. Capetele Căii Lactee se îndoaie ca un S într-un "model spiral răsucit progresiv", a declarat co-autorul studiului Richard de Grijs al Universității Macquarie din Australia.
Calea Lactee nu este singură. Alte zeci de galaxii au arătat anterior să prezinte deformări similare, au raportat cercetătorii astăzi (4 februarie) în revista Nature Astronomy. Potrivit lui Chao Liu, coautor al studiului și cercetător la Observatoarele Astronomice Naționale, deformarea pare a fi cauzată de cuplul indus de rotația discului interior al galaxiei.
