Oxigenul poate respira ușor, dar petrecerea s-ar putea termina în curând pentru baloanele cu heliu.
Acestea sunt două tipuri de preluare dintr-un nou model al tabelului periodic al elementelor, debutat în această săptămână de către Societatea Chimică Europeană (sau EuChemS, un grup reprezentând peste 160.000 de chimiști din Uniunea Europeană). Spre deosebire de omniprezentă versiune de clasă a tabelului, care clasifică cele 118 elemente naturale și sintetice cunoscute ale universului, cu spațiu egal pentru fiecare element, graficul EuChemS a fost deformat și zbuciumat pentru a arăta abundența sau deficitul relativ de 90 de elemente care apar în mod natural aici pe Pământ.
Noua grafică a blocurilor de viață este mai mult decât o curiozitate minunată; potrivit președintelui EuChemS, David Cole-Hamilton, este, de asemenea, o amintire importantă din care elemente ale Pământului sunt în pericol să dispară, datorită suprautilizării umane.
„Unele dintre aceste elemente, avem mai puțin de o sută de ani înainte de a fi mult mai dificil să le punem la punct”, a spus Cole-Hamilton la emisiunea radio „Morning Report” de pe Marketplace. Alții, a menționat el, pot avea doar un termen de valabilitate de câteva decenii.
Conform noului tabel, oxigenul - care reprezintă aproximativ 21 la sută din atmosfera Pământului și este (bătați pe lemn) care vă permite să respirați chiar acum - este cel mai abundent element al planetei și nu se confruntă cu nici o amenințare de dispariție.
Între timp, multe dintre cele mai amenințate elemente sunt folosite pentru fabricarea dispozitivelor de înaltă tehnologie, cum ar fi computere și smartphone-uri. Indium, de exemplu, este un metal argintiu folosit pentru a crea ecrane tactile pentru telefoane și computere. Potrivit lui Cole-Hamilton, oferta mondială de indiu este „extrem de subțire” răspândită pe întreaga planetă și ar putea să se usuce în curând dacă continuăm să ne eliminăm vechile dispozitive la fiecare câțiva ani.
"Numai în S.U.A., un milion de smartphone-uri sunt schimbate în fiecare lună", a declarat Cole-Hamilton pentru Marketplace. „Dacă folosim în ritm continuăm să îl utilizăm, suma din rezerve este suficientă pentru încă 20 de ani”.
Cu toate acestea, apetitul oamenilor pentru o nouă tehnologie strălucitoare nu este singura amenințare pentru elemente. Heliumul, cel de-al doilea element cel mai abundent din univers, poate rămâne doar câteva decenii de utilizare pe Pământ, datorită în mare măsură baloanelor de petrecere fugite.
În timp ce heliul utilizat în scanerele RMN și scufundările în adâncime este de obicei reciclat, a spus Cole-Hamilton, baloanele de petrecere cu heliu tind să-și elibereze încărcătura gazoasă direct în atmosferă, unde se pierde curând în spațiu.
"Dacă heliul intră în atmosferă, poate merge chiar până la marginea Pământului și să se piardă în spațiul exterior pentru totdeauna", a spus Cole-Hamilton. "Într-adevăr, nu ar trebui să introducem heliu în baloanele de petrecere."
Cole-Hamilton a adăugat că au rămas doar aproximativ 10 ani de heliu în rezervele Pământului, dacă oamenii nu încep să-și schimbe curând comportamentul de eliberare a balonului.
2019 marchează 150 de ani de la tabelul periodic, care a fost conceput inițial de chimistul rus Dmitri Mendeleev în 1869. Săptămâna trecută, cea mai veche versiune de clasă cunoscută din tabelul periodic a fost descoperită într-o magazie aglomerată din Scoția. Graficul datează din 1885.
