Căutarea vieții în Univers are multe căi. Există SETI sau Căutarea informațiilor extraterestre, care caută semnale dintr-o civilizație antică îndepărtată. Există explorarea propriului nostru sistem solar, pe Marte sau sub oceanele subterane Europa și Enceladus, pentru a vedea dacă viața poate fi oriunde, există apă lichidă și o sursă de energie. Și viitoarele telescoape spațiale precum James Webb vor încerca să imagineze în mod direct atmosfera planetelor extrasolare îndepărtate, pentru a vedea dacă conțin semnături chimice distincte ale vieții.
Dar, potrivit lui Jason Wright, un astronom la Centrul pentru Exoplanete și Lumile Habitate de la Penn State University, am putea lua în considerare căutarea dovezilor civilizațiilor antice chiar aici pe Pământ sau în întregul Sistem Solar. Cu toate acestea, nu vă entuziasmați, până acum „nu există dovezi pentru speciile indigene anterioare din Sistemul Solar”.
Într-o lucrare, prezentată recent la arhiva de preimprimare electronică arXiv intitulată Specii tehnologice indigene anterioare, Dr. Wright descrie modul în care am putea merge despre căutarea artefactelor tehnologice lăsate în urmă de civilizațiile antice care au evoluat în Sistemul Solar. Poate pe o Venus străveche, mai rece sau pe Marte, într-o perioadă în care era mai umedă și avea o atmosferă mai groasă. Acele civilizații ar fi putut să apară cu milioane sau chiar miliarde de ani în urmă, să se distrugă singure sau să părăsească Sistemul Solar, și doar urme antice ale culturii și tehnologiei lor ar mai fi în jur.
Dacă o civilizație ar fi atins un nivel înalt de tehnologie, unde a mers? Wright sugerează o varietate de catastrofe, cum ar fi un roi de comete, autodistrugere sau chiar o explozie de supernova din apropiere care a iradiat întregul sistem solar cu raze gamma de energie mare. Chiar și fără un eveniment specific, o civilizație ar fi putut pur și simplu să fi murit sau să devină permanent nespehnologică. Desigur, aceste posibilități se confruntă cu propria noastră civilizație umană. Este greu să citești lucrarea și să nu iei în considerare soarta umanității. Vor urma extratereștrii viitori să caute resturi pentru a afla despre noi?
Unde ar trebui să ne uităm? Potrivit lui Wright, Pământul este locul evident, cel mai locuibil din Sistemul Solar și va fi cel mai ușor de căutat. Oamenii au schimbat dramatic peisajul Pământului. Minele noastre groase deschise, de exemplu, sunt un indiciu clar că o specie inteligentă a săpat un mineral specific din pământ. Acestea ar putea fi evidente de milioane de ani, dar de-a lungul a miliarde de ani, tectonica plăcilor va fi reciclat acele regiuni, absorbind dovezile din nou în pământ. Izotopii radioactivi din reactoarele nucleare antice sau fosilele ființelor antice vor avea aproximativ aceeași durată de viață. Dincolo de câteva sute de milioane de ani, Pământul însuși ar fi ascuns complet orice dovadă a unei civilizații tehnologice.
Venus este inhospitabil astăzi, dar este posibil să nu fi fost întotdeauna cazul. Miliarde de ani în trecut, când Soarele era mai rece, s-ar putea să fi avut o atmosferă mai subțire și temperaturi mai blânde. Merită să căutați. Acestea fiind spuse, se pare că Venus a trecut prin evenimente majore de revitalizare geologică, unde întreaga suprafață a planetei s-a transformat în interior. Venus își putea ascunde ușor secretele.
Oamenii de știință acumulează din ce în ce mai multe dovezi că Marte a fost mai cald și mai umed în trecut, cu perioade în care apa lichidă ar putea exista pe suprafață pentru perioade lungi de timp. Și spre deosebire de Pământ și Venus, aceasta nu are o tectonică activă a plăcilor. Peisajele de pe suprafață au rămas acolo miliarde de ani. Ei bine, bine, au fost bătuți de meteoriți, dar sunt încă acolo.
Ce ar trebui să căutăm? O idee sunt structurile tehnologice: instalații miniere antice, fabrici, chiar orașe. Pe Marte, aceste structuri ar putea fi acoperite de praf sau dărâmate de eroziune, deci este posibil ca observațiile noastre spațiale să le fi lipsit. Chiar și structurile de pe asteroizi și Luna sunt erodate de micrometeoritele care le poartă în jos. De-a lungul a milioane de ani, o fabrică antică ar părea foarte asemănătoare cu un mic aflorat stâncos. Dovada reală ar putea fi ascunsă în subteran, protejată în siguranță de eroziunea de suprafață. Avem nevoie de mai mulți rovers și orbiteri cu radar care pătrunde la sol pentru a vedea sub suprafață.
În sistemul solar pot exista obiecte plutitoare libere, cum ar fi stațiile spațiale antice. Desigur, dacă ar fi fost abandonați demult, nu ar fi funcționali și aceeași eroziune a micrometeoritelor le-ar fi dărâmat pe perioadele mari de timp. Mai mult, orbitele lor s-ar putea să nu fie stabile și, în cele din urmă, să se prăbușească într-o altă lume sau să fie scoși în afara sistemului solar în întregime. Stațiile spațiale din Centura Kuiper ar fi supuse unei eroziuni mai mici și mai bine conservate pe perioade mari. Pentru a răspunde la această întrebare, avem nevoie de telescoape și de sondaje mai aprofundate.
Concluzia este că Dr. Wright nu a concluzionat până în prezent că există dovezi pentru civilizații antice din Sistemul Solar. Dar realitatea este că abia am început să privim. Mars Reconnaissance Orbiter al NASA, care conține cel mai puternic telescop pentru a se deplasa vreodată de pe Pământ, a cartografiat doar câteva procente din suprafața marțiană la cea mai mare rezoluție. Astronomii au cartografiat doar o fracțiune minusculă a asteroizilor și a cometelor care se încadrează în jurul Sistemului Solar. Și am avut doar o privire simplă în locuri din Sistemul Solar exterior, cum ar fi Uranus, Neptun și Pluton.
Sunt multe căutări care trebuie făcute. În timp ce suntem la ea, ar trebui să fim atenți la civilizațiile antice. Dacă am găsi o fabrică veche, o stație spațială sau chiar terenul de depozitare a unei specii precursoare, ar fi o idee bună pentru cunoștințele noastre.
Și s-ar putea să ne dea doar un avertisment; cunoaștere avansată a ceea ce deține viitorul pentru propria noastră civilizație.
Sursa originală: specii tehnologice indigene anterioare
