Recenzie de carte de David L. Hamilton
Cartea dr. Nick Lomb, „Tranzitul lui Venus: 1631 până în prezent” acoperă istoria tranzitelor observate de Venus de la inventarea telescopului la începutul secolului al XVII-lea. Momentul lansării acestei cărți coincide cu viitoarea tranzitare a lui Venus, ultimul la care poate fi asistat oricine în viață datorită faptului că următorul tranzit va avea loc pe 21 decembrie 17. Viitorul tranzit va avea loc pe 5 sau 6 iunie. din 2012, în funcție de locația dvs., și cartea Dr. Lomb are o mulțime de informații despre orele și locațiile de pe glob, de unde se poate observa evenimentul.
În timpul acestui tranzit, un observator pe Pământ poate urmări planeta Venus în timp ce traversează discul Soarelui. Un motiv pentru a urmări tranzitul Venus este de a face o măsurare exactă a dimensiunii sistemului nostru solar. Deși astăzi știm dimensiunea solarei noastre, cartea sistemului Dr. Lomb descrie cum acest lucru nu a fost întotdeauna cazul.
În anii 1600, Johannes Kepler, celebrul astronom și astrolog german, a stabilit raporturile distanțelor planetelor cunoscute de la Soare. Cunoașterea raporturilor a fost un salt imens, însă nu a făcut nimic pentru a stabili dimensiunea sistemului nostru solar. Conform textului, dacă știința ar putea determina cu exactitate distanța unei planete față de Soare, distanțele tuturor celorlalte planete ar putea fi cunoscute cu ușurință. Aventura noastră a început odată ce s-a stabilit că calendarul tranzitului unei planete care traversează discul Soarelui din diferite locații de pe Pământ ne va permite să cunoaștem adevărata dimensiune a sistemului nostru solar.
Stabilirea distanței exacte până la Soare a fost considerat de astronomul Royal Sir George Airy al Observatorului Greenwich din Londra „cea mai nobilă problemă în astronomie”. Marile națiuni ale vremii au convenit și au luat măsuri pentru a trimite echipe de oameni de știință la îndemâna globului, în speranța de a obține datele necesare.
Dr. Lomb acoperă fiecare dintre tranzitele în detaliu, nu numai explicând logistica implicată în aducerea oamenilor și a instrumentelor în locații principale pentru observarea tranzitelor, dar și oferind o poveste de fond a celor implicați împreună cu triumfurile și tragediile. Atunci când descrie oamenii, Lomb oferă informații de fundal, cum ar fi când s-au născut, statutul lor social și economic, educația, profesia și instruirea, pictând o imagine clară despre cine a fost persoana respectivă și care au fost calificările. Pe lângă informațiile de fundal, ni se oferă și o descriere detaliată a pregătirilor pentru călătoria către site-uri îndepărtate de pe glob, inclusiv aventurile și nenorocirile pe care acești indivizi le-au întâmpinat pe parcurs. Acest stil de scriere asigură o legătură cu aventurile, astfel încât să putem aprecia greutățile îndelungate pentru promovarea științei prin dobândirea și împărtășirea cunoștințelor despre lumea și universul în care trăim.
Expedițiile de tranzit timpuriu nu erau o aventură. Lomb abordează acest lucru în reluarea unor povești precum Charles Mason și călătoria lui Jeremiah Dixon pentru a observa tranzitul. În această faimoasă misiune pentru Royal Society, nava care transporta Mason și Dixon, Seahorse, a întâlnit navele de război franceze, Le Grand. Rezultatul final al acestei întâlniri a fost pierderea a 11 morți și aproape 40 de răniți. Inutil să spun, Mason și Dixon și-au pierdut nervii și au informat Societatea Regală că nu mai sunt interesați să își îndeplinească îndatoririle, necesitând convingerea sub formă de amenințări pentru a-i readuce pe drum. Mason și Dixon au ajuns la Cape Town în loc de Bencoolen, Sumatra. Cape Town a funcționat bine, deoarece domnii au avut destul timp pentru a înființa un observator și a calibra instrumentele cu mult înainte de ziua tranzitului. Măsurătorile lor au avut atât de mult succes, încât au devenit cunoscuți și câțiva ani mai târziu vor fi angajați pentru a cerceta o graniță disputată în Lumea Nouă, care va deveni cunoscută sub numele de Linia Mason-Dixon.
Fie că este vorba despre Horrocks și Crabtree, Mason și Dixon, Le Gentil sau Chappe, Lomb spune o poveste a oamenilor obișnuiți care fac extraordinarul în numele științei. Lomb ne amintește că, cu succes, deseori vine eșecul. Luați în considerare, de exemplu, francezul Le Gentil care a petrecut peste 11 ani urmărind tranzitul pe tot globul, doar pentru a-l întuneca de un nor. Apoi, în cele din urmă, s-a întors acasă pentru a afla că moșia lui era risipită de cei în care crezuse că poate avea încredere.
Lomb descrie chiar cum unii și-au dat viața în numele științei. Luați în considerare povestea francezului Chappe care a înțeles importanța obținerii unui moment precis al tranzitului în 1769. În ciuda pericolului iminent, Chappe a rămas lângă San Jose del Cabo în timpul izbucnirii unei epidemii mortale care, în final, i-a costat viața.
Deci, cum se simte Lomb în legătură cu acești oameni și cu disponibilitatea lor de a pierde totul, inclusiv în unele cazuri, viața lor, cu speranțele de a avansa cunoștințele științifice? „Îi admir foarte mult pentru disponibilitatea lor de a porni spre locuri puțin cunoscute și de a-și asuma riscuri pentru a contribui la rezolvarea care a fost atunci cea mai crucială problemă în astronomie”, a declarat Lomb, prin intermediul revistei, pe Space Magazine. „Desigur, trebuie să ne dăm seama că trăiau într-o lume foarte diferită de a noastră: o lume în care fiecare călătorie era o aventură a băieților, o lume în care locurile îndepărtate erau izolate, puțin cunoscute și cu adevărat diferite și erau accesibil numai după călătorii care a fost lung și dificil. "
În ceea ce privește dacă există ceva comparabil în ziua de azi, Lomb a spus că comparația evidentă este cu astronauții, în special cu cei care au mers prima dată în spațiu și pe Lună. „Oameni de știință aventuroși includ astăzi vulcanologi care călătoresc în locuri exotice, cum ar fi Papua Noua Guinee, pentru a studia vulcanii în erupție și hăituitori de furtună care zboară în furtuni pentru a-i studia”, a spus Lomb. „Posibil cea mai bună comparație cu astronomii secolului al XVIII-lea sunt oamenii de știință care petrec iarna întunecată și rece în Antarctica, în locuri precum stația de la Polul Sud Amundsen-Scott, astfel încât să studieze gheața, vremea și să facă observații astronomice din cel mai uscat loc de pe Pământ. ”
Pe lângă poveștile detaliate, cartea conține și o colecție uimitoare de 140 de fotografii și ilustrații care acoperă totul, de la imagini NASA de înaltă definiție până la desene ale exploratorilor înșiși. Cartea include, de asemenea, imagini uimitoare, hărți și diagrame ale tehnologiilor utilizate în timpul diferitelor tranzite.
Oricine este interesat de următorul tranzit al lui Venus va considera că această carte este o resursă excelentă pentru înțelegerea semnificației istorice și științifice a evenimentului, împreună cu informații valoroase pentru a observa evenimentul.
Aflați mai multe despre carte aici sau pe Amazon.
David Hamilton și soția sa locuiesc în Conway, Arkansas. Sunt astronomi amatori cărora le place să petreacă nopți cu ochii mari. David este un tehnolog educațional și cercetător multidisciplinar care participă în prezent la Universitatea din Arkansas, la Little Rock, ca student absolvent. David este un fost student al Universității din Oklahoma și al Colegiului Rose State.
