A trecut un an întreg de când un aisberg de dimensiunea Delaware s-a despărțit, în mod dramatic, de la raftul de gheață Larsen C din Antarctica. Dar nu a călătorit departe. În schimb, gheața densă de mare din Marea Weddell a ținut aisbergul aproape de fosta casă, potrivit imaginilor satelite recent achiziționate.
Dar, chiar dacă acest gigant înghețat - supranumit A-68 - este un om de casă, tot a luat o bătaie de când s-a calcat de pe raftul de gheață pe 12 iulie 2017. Curenții oceanici au împins icebergul gigantic din jur, la fel ca și valurile și vânturile.
Mai mult decât atât, capătul nordic al aisbergului s-a adâncit în mod repetat în apele puțin adânci din apropierea Bawden Ice Rise, iar aceste împământări au despărțit bucăți de A-68 în mai 2018, potrivit unui post al grupului de cercetare britanic Antarctic Survey Project MIDAS.
Aceste piese spulberate nu sunt suficient de mari pentru a fi considerate aisberguri separate, dar suprafața totală a zdrobirilor pierdute în luna mai este egală cu dimensiunea unui oraș mic, potrivit blogului MIDAS. Adrian Luckman, profesor de geologie la Universitatea Swansea din Regatul Unit, care face parte din proiectul MIDAS, a redactat un GIF al aisbergului care se scurge la scurt timp după ce s-a întâmplat.
Mărimea combinată a acestor zăbrele poate suna mare, dar nu este nimic în comparație cu circumferința A-68. Fiara cântărește mai mult de un trilion de tone și conține suficientă gheață pentru a acoperi toate cele 50 de state din SUA (inclusiv Hawaii și Alaska) cu 11,6 centimetri de 4,6 inci de gheață, potrivit Climate Central. La 2.240 de mile pătrate (5.800 de kilometri pătrați), este al șaselea cel mai mare aisberg cunoscut de la începerea înregistrării, a raportat blogul MIDAS.
Cu toate acestea, nimic din această activitate nu este neașteptat, a declarat Agenția Spațială Europeană (ESA), care operează satelitul Sentinel-1 care monitorizează aisbergul. După ce A-68 s-a declanșat anul trecut, agenția a menționat că "progresul aisbergului este dificil de prevăzut. Poate rămâne în zonă zeci de ani, dar dacă se va despărți, unele părți ar putea să meargă spre nord în ape mai calde".
ESA a adăugat că „având în vedere că raftul de gheață plutește deja, acest iceberg gigant nu influențează nivelul mării”. Cu toate acestea, atunci când un aisberg se desface, „promovează descărcarea mai rapidă a gheții împământate, ceea ce crește nivelul mării”, a scris un grup de oameni de știință care studiază schimbările în rafturile de gheață din Antarctica, despre The Conversation în iunie.
Controversă Iceberg
Existența A-68 a stârnit o dezbatere între oamenii de știință. Un studiu din 2018 în jurnalul Geophysical Research Letters a arătat că rafturile de gheață rămase din Peninsula Antarctică din întreaga regiune au devenit mai înalte din 2009, potrivit cercetătorilor studiului, care au scris și conversația The Conversation.
"Folosind modele atmosferice susținute de observații pe teren, am conectat această recuperare a înălțimii la o răcire regională care a persistat câțiva ani și a redus topirea suprafeței de vară", au spus oamenii de știință. „Evenimentul mare de fătare a fost probabil un proces normal de pierdere în masă, similar cu un eveniment mai mare din 1986.”
Cu alte cuvinte, „nu există până acum niciun indiciu clar că Larsen C este în pragul prăbușirii”, au remarcat oamenii de știință.
Dar nu toată lumea este de acord.
"Pentru mine, este o semnătură fără echivoc a impactului schimbărilor climatice asupra Larsen C", a declarat anul trecut Eric Rignot, glaciolog la Jet Propulsion Laboratory de la NASA. "Acesta nu este un ciclu natural. Acesta este răspunsul sistemului la un climat mai cald de sus și de jos. Nimic altceva nu poate provoca acest lucru."
Oamenii de știință sunt de acord, însă, că topirea gheții Antarctice din schimbările climatice duce la creșterea nivelului mării, ceea ce poate afecta oamenii care trăiesc în zonele de coastă. Antarctica pierde gheața terestră într-un ritm accelerat și ar putea deveni „cel mai mare contribuitor la creșterea nivelului mării până la jumătatea acestui secol”, au scris oamenii de știință în The Conversation.
Proiectul MIDAS va continua să monitorizeze A-68. Pentru actualizări, consultați blogul său.
