Credit imagine: Whitehouse.gov
După cum a fost prevăzut timp de câteva luni, președintele american George W. Bush i s-a alăturat administratorul NASA, Sean O’Keefe, iar briefingul de presă a fost prezentat de comandantul Expediției 8, Michael Foale - în prezent la bordul Stației Spațiale Internaționale.
În conformitate cu noul plan, Statele Unite și-ar încheia lucrările la Stația Spațială Internațională până în 2010, care este dezvoltată de 15 țări, apoi va retrage flota navetelor spațiale. În paralel cu aceasta, NASA va dezvolta un nou program de explorare a spațiului uman care va reveni în cele din urmă pe oameni pe Lună.
Așa cum a fost prevăzut de câteva luni, președintele american George W. În paralel cu acest lucru, NASA va dezvolta un nou program de explorare a spațiului uman care va reveni în cele din urmă pe oameni pe Lună.
Primii exploratori robotici ar ajunge pe Lună în 2008; exploratorii umani ar urma până în 2015-2020. Deși Bush era de așteptat să anunțe o bază lunară permanentă, nu au fost date detalii. Bush a indicat, dar nu a furnizat detalii despre misiunile umane de pe Marte.
Planurile necesită un nou tip de nave spațiale, numit vehiculul de explorare a echipajelor; o navă spațială cu scop general, care ar fi capabilă să servească Stația Spațială Internațională și să ajungă în locații dincolo de orbita Pământului scăzut, cum ar fi Luna, asteroizii și punctele Lagrange (locuri stabile în spațiu, care sunt echilibrate între gravitatea a două obiecte, cum ar fi ca Pământul și Luna).
NASA a spus că acest nou vehicul va fi dramatic diferit de Planul Spațial Orbital, pe care NASA îl dezvolta ca o navă spațială înlocuitoare pentru a călători către și dinspre Stația Spațială Internațională. NASA intenționase inițial să atribuie contracte pentru OSP în 2004, ceea ce ar costa în cele din urmă 15 miliarde de dolari SUA.
Pentru a finanța acest nou plan, președintele va solicita Congresului în februarie să furnizeze NASA un miliard de dolari SUA suplimentar în 2005, repartizat pe cinci ani. Fondurile suplimentare pentru program vor proveni din reorganizarea proiectelor existente ale NASA, cum ar fi retragerea navetei spațiale până la sfârșitul deceniului.
Menținerea și lansarea navetei spațiale costă aproximativ 4 miliarde de dolari pe an, iar stația spațială internațională costă 1 miliard de dolari pe an. Nu este clar ce efect va avea lichidarea navetei asupra miilor de lucrători și contractori angajați în program; deși, Bush a spus că va fi „cu programe și personal existente”.
Bush a numit această nouă inițiativă „o călătorie, nu o cursă” și a încurajat partenerii internaționali să se alăture Statelor Unite pentru explorarea sistemului solar cu ființe umane.
El a spus că următorul pas va fi formarea unei comisii speciale pentru „explorarea viziunii pe care am conturat-o astăzi”. Această comisie, condusă de fostul secretar al Forțelor Aeriene Peter Aldridge, va transmite un raport președintelui Bush în termen de patru luni.
