Pământul nu este singurul loc în care vedem cenușă vulcanică în aceste zile. Materialul întunecat de vânt oferă, de asemenea, indicii asupra direcției vântului predominant în această regiune a Martei. Aceste imagini sunt uimitoare, mai ales în versiunile mari de înaltă rezoluție, așa că faceți clic pe fiecare imagine pentru a vedea Marte cât mai aproape și personal.
Marte are doar o jumătate din dimensiunea Pământului, dar are totuși mai mulți vulcani mai mari decât orice avem pe planeta noastră natală. Cei mai masivi vulcani sunt localizați pe ascensiuni sau cupole uriașe în regiunile Tharsis și Elysium din Marte. Meridiani Planum se află aproape de Tharsis și este o câmpie mare la marginea nordică a zonelor superioare sudice ale Marte.
Trecând prin acoperirea întunecată sunt mici movile, probabil realizate dintr-un material mai dur, mai rezistent. Materialul mai moale din jurul lor a fost erodat și aruncat din crater de vânturile nord-estice și acum se află în afara craterului, formând dungi întunecate în partea din stânga jos a imaginii.
Acest crater întunecat este aproape de ecuatorul lui Marte, iar la începutul acestei zone a fost ales ca punct de referință centrală pentru sistemul de coordonate geografice ale lui Marte, așa că meridianul primar martian trece aici. De aici numele „Meridiani”.
Meridiani Planum se întinde pe 127 km cu 63 km și acoperă o suprafață de aproximativ 8000 kmp
Trei cratere se întind pe Meridiani Planum, așa cum se vede în această imagine. Cel mai apropiat este un crater vechi, aproape uzat. Se află la 34 km. Al doilea este acoperit cu material întunecat, cel mai probabil o substanță asemănătoare cu cenușa vulcanică. Are 50 km lățime. Al treilea crater, mai îndepărtat, este mai mic la 15 km lățime. Din nou posedă o podea întunecată, poate pentru că materialul din cel mai mare crater a fost suflat de vânt și s-a așezat în cel mai mic.
Imaginea de mai jos oferă o perspectivă mai largă a zonei. Imaginile color au fost efectiv realizate în 2005 și au fost recent publicate de ESA.
