Impresia artistului despre Mars Express. Credit imagine: ESA Faceți clic pentru a mări
ESA a început o investigație tehnică privind spectrometrul planetar Fourier (PFS) la bordul Mars Express, după o problemă dezvoltată în instrument în urmă cu câteva luni.
Efectele vibrațiilor (induse de activitățile navei spațiale) au fost sugerate ca o cauză a comportamentului observat. Cu toate acestea, nicio sursă nu a fost încă identificată și alte cauze interne ale instrumentului nu pot fi excluse complet.
Pentru a stabili cauza exactă a problemei, echipa Mars Express a ESA înființează un comitet de investigații la care participă experți ai echipei Mission Science Working Team, ESA, industrie și Agenția Spațială Italiană (ASI).
Acest lucru ar putea duce la reluarea observațiilor științifice folosind proceduri modificate, însă, până când toate datele existente și o serie de măsurători suplimentare care sunt planificate în prezent sunt planificate, este prea devreme pentru a trage o concluzie asupra stării operaționale a instrumentului PFS.
Instrumentul PFS a funcționat fără astfel de probleme timp de aproape doi ani, în urma lansării Mars Express în iunie 2003. În această perioadă, instrumentul a oferit multe informații noi despre compoziția și mișcarea globală a atmosferei marțiene.
Chiar dacă se constată că PFS nu mai este pe deplin funcțional, este doar un element din pachetul științific la bordul Mars Express. Celelalte șase instrumente (HRSC, OMEGA, ASPERA, SPICAM, MARSIS, MaRS) funcționează în prezent și oferă noi perspective asupra Planetei Roșii și a evoluției acesteia. Aceste instrumente rămase vor continua succesul științific al misiunii Mars Express.
Sursa originală: Portal ESA
