Credit de imagine: RAS
Folosind un telescop radio britanic numit Very Small Array (VSA), situat pe flancurile Muntelui Teide din Tenerife, astronomi de la Universitățile din Manchester și Cambridge și de la Institutul de Astrofisică de Canarias (IAC) au făcut măsurători ale fundalului cosmic cu microunde (CMB) - radiația rămasă de pe Big Bang - care a aruncat o nouă lumină asupra evenimentelor din fracția primului minut din existența Universului.
Combinând rezultatele lor cu satelitul Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) al NASA, au reușit să constrângă comportamentul Universului în faza „inflaționistă” despre care se crede că a avut loc atunci când avea doar 10 (-35) secunde . Dacă se confirmă, aceste rezultate vor contesta în mod semnificativ opiniile noastre actuale despre inflație și primele momente de creare.
Dr. Richard Davis de la Jodrell Bank Observatory, Universitatea din Manchester, care a fost implicat în proiectarea și construcția VSA și conduce echipa Jodrell Bank, a spus: „Din insula de vacanță Tenerife, am sondat primul moment al creării, când Universul avea o dimensiune de milion de milioane din atomul. Folosind acest instrument finanțat britanic, vedem ecouri ale extinderii nebune care a avut loc în Universul timpuriu; este destul de incredibil! ”
Ideea inflației este că Universul s-a extins extrem de rapid în timpul existenței sale timpurii, creând un Univers ale cărui proprietăți sunt foarte uniforme pe cele mai mari scări. Cu toate acestea, Mecanica Cuantică, teoria lumii sub-atomice, ar fi creat fluctuații minime în densitatea Universului timpuriu, care a dus în cele din urmă la formarea de galaxii precum Calea Lactee. Aceste fluctuații au imprimat variații minime de temperatură pe CMB observat, permițându-le astfel să fie studiate de instrumente extrem de sensibile, cum ar fi VSA.
Fluctuațiile mecanice cuantice au produs variații de densitate și temperatură pe o gamă foarte largă de dimensiuni de scară. Detaliile mai fine ale observațiilor VSA, în comparație cu cele ale WMAP, au permis o mai bună înțelegere a modului în care distribuția acestor fluctuații variază în funcție de dimensiune.
Ideile anterioare sugerau că, odată ce istoria ulterioară a Universului va fi contabilizată, distribuția fluctuațiilor va fi independentă de scară. Cu toate acestea, rezultatele actuale arată că fluctuațiile sunt cele mai evidente la o scară unghiulară de aproximativ 1/2 grad, dimensiunea Lunii pe cerul nopții. La scară atât mai mare (dimensiunea Universului) cât și mai mică (dimensiunea unui grup de galaxii), aceste variații ale densității și temperaturii sunt mult mai mici.
„Cele mai populare modele de inflație prezic variații mult mai mici decât cele observate în noile observații”, a spus dr. Richard Battye (Jodrell Bank Observatory), care a fost implicat în analiza și interpretarea datelor. „Sensibilitatea crescândă a instrumentelor precum VSA ne permite să testăm aceste modele de inflație. Rezultatele nu sunt complet concludente în această etapă, dar, dacă sunt adevărate, vor necesita o re-gândire completă a viziunii predominante a primelor momente ale creației. "
Rezultatele VSA au fost confirmate de un experiment concomitent, Cosmic Background Imager (CBI), care se află înalte în Anii Chilieni și este operat de Institutul de Tehnologie din California. Rezultatele în această etapă sunt extrem de sugestive, dar se speră că măsurătorile ulterioare ale VSA, CBI și eventual satelitul PLANCK vor permite să se tragă concluzii mai definitive. PLANCK, care urmează să fie lansat de Agenția Spațială Europeană în 2007, va angaja receptoare extrem de sensibile construite de ingineri la Jodrell Bank Observatory.
Două lucrări care detaliază aceste rezultate au fost transmise la avizele lunare ale Royal Astronomical Society.
Sursa originală: Comunicat de presă RAS
