Noi imagini spectaculoase ale unei orificii superbe de goluri de pe Marte sunt transmise pe Pământ de pe Opțiunea Mars Rover a NASA. Prin intermediul mozaicurilor foto de deasupra și de dedesubt, ne vom înconjura în trei dimensiuni despre uimitorul frumos Crater Santa Maria. În partea de sud-est a jantei, craterul mai deține o mină de aur științifică a depozitelor minerale hidratate. Aceste minerale sunt indicatoare ale fluxului trecut de apă lichidă pe Marte, o cerință esențială pentru formarea vieții.
Oportunitatea a căzut la marginea vestică a Santa Maria pe 15 decembrie (Sol 2450) după o lungă și grea călătorie de aproximativ 19 km de la plecarea din Craterul Victoria cu peste 2 ani în urmă, în septembrie 2008. Ea s-a târât mai aproape de margine a doua zi. pe 16 decembrie (Sol 2451) dezvăluind o panoramă magnifică a rocilor de ejecta înmormântate, stâncile abrupte înclinate și dunele ondulate de nisip de pe podeaua craterului.
„Santa Maria este un crater cu impact relativ nou. Este foarte tânăr din punct de vedere geologic, deloc erodat și greu de datat cantitativ. Din ordinul a 10 milioane de ani sau mai puțin ", a declarat Ray Arvidson într-un interviu al Universității Washington din St Louis. Arvidson este adjunctul investigator principal pentru rovers Spirit și Oportunitate.
"Moș Maria este cel mai proaspăt tip mare pe care l-a văzut Opportunity și are o margine ridicată", mi-a spus Arvidson. „Este mult mai tânăr decât Endurance Crater, pe care Oportunitatea l-a vizitat la câteva luni după aterizarea pe Marte, în 2004, și are aproximativ același diametru.” Vedeți mai jos întreaga hartă transversală a Oportunității.
„Craterul este suficient de tânăr pentru ca afecțiunile interesante de hidrat să nu fie acoperite cu praful de oxid de fier din nanofază. Practic nu există eroziune. Putem vedea razele și blocurile ejecta ", a spus Arvidson.
În timp ce stătea la doar cinci metri de margine pe 16 decembrie, Oportunity și-a imaginat craterul cu dimensiunea terenului de fotbal - aproximativ 90 m lățime - atât cu camerele sale de navigație pentru ochi stânga cât și pentru dreapta. Un mozaic al acestor imagini a fost cusut împreună de NASA pentru a crea o uimitoare panoramă stereo de 360 de grade. Imaginile sunt surprinse de la aceeași înălțime văzută de un adult pentru a oferi perspectiva pe care un ochi uman ar vedea când stă „Pe Marte”.
Craterul este piesa centrală a imaginii stereo de mai sus, care arată muchia ascuțită a craterului și rocile evacuate din impactul care a excavat craterul. Va trebui să vă bateți ochelarii stereo roșu-cian pentru a experimenta efectul tridimensional complet al scenei. Asigurați-vă că purtați lentila roșie din stânga și încercați să nu cădeți de pe stâncă.
Faceți clic aici pentru întreaga vizualizare stereo de înaltă rezoluție de 360 de grade - cele 10 MB în total. Sudul este în centru. Nordul este la ambele capete. Vederea este prezentată ca o proiecție în perspectivă cilindrică. Pistele roților lăsate în urmă în murdăria marțiană - în timp ce roverul se apropia de crater - sunt văzute la extremitatea dreaptă și sunt evidențiate și în mozaicul nostru 2 D de mai jos.
În depărtare, mai multe porțiuni ale jantei Craterului Endeavour sunt vizibile ca denivelări la orizont. Endeavour este ținta finală a călătoriei pe termen lung a Oportunității prin dunele marțiene din regiunea Meridiani Planum și are un diametru de aproximativ 22 de kilometri.
„Efortul arată semnături semnificative de filozilate sau minerale de argilă și minerale cu sulfat care se formează în prezența apei lichide”, a explicat Arvidson. „Filozilicatele s-au format la marginea craterului în urmă cu aproximativ 3,8 până la 4,2 miliarde de ani și predau rocile sedimentare care sunt mai mici de 3,8 miliarde de ani.”
În imaginea de mai jos este prezentată o colecție de mozaicuri stereo pentru o tură apropiată de la Nord la Sud în jurul marginii Santa Maria. Multe dintre imagini au fost create de membrii unmannedspaceflight.com.
„Oportunitatea se va deplasa în sens invers acelor de ceasornic în jurul Santa Maria pentru a ajunge la sulfații hidratați foarte interesanți de pe cealaltă parte. Vom face 3 opriri sau mai mult în funcție de ceea ce vedem ”
„La 19 decembrie (Sol 2454) am lovit vehiculul chiar mai aproape de janta din punctul de apropiere inițial, până la un promontoriu pe care l-am poreclit„ Palos ”, a declarat Arvidson. „Oportunitatea era la doar 2,5 metri de margine. La „Palos”, rover-ul a colectat primul set de imagini stereo de înaltă rezoluție de bază, de lungă durată, pentru crearea unei hărți digitale în 3 D. ”
„Golourile de la Santa Maria vor purta numele insulelor pe care le-a vizitat Columb, folosind limba maternă americană. Toate stâncile și bolovanii răspândiți vor fi numiți după marinari în călătoria cu Columb ”, a explicat Arvidson.
„În weekendul trecut am condus aproximativ 20 de metri sud-est spre a doua locație numită„ Wanahani ”. Marti din aceasta saptamana (28 decembrie) ne-am dat peste cap. Planul este de a fotografia rocile ejecta și de a colecta următorul set de imagini stereo de bază de înaltă rezoluție, de lungă durată. ”
A treia oprire - care trebuie atinsă înainte de Conjuncția Solară la jumătatea lunii ianuarie 2011 - va aduce Oportunitatea la punctul fierbinte științific detectat de puternicul spectrometru de mapare a mineralelor CRISM care se înconjoară deasupra Marte la bordul Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) al NASA.
„Cu CRISM încercăm să acoperim toate segmentele jantei pentru a înțelege mai bine natura și setarea geologică a expunerilor minerale din argilă cu smectit de fier și magneziu. Porțiunea de sud-est a Santa Maria este, în general, locația spectrelor CRISM care prezintă sulfați hidratați. Oportunitatea va merge la marginea de sud-est și va încerca să găsească un afecțiune frumoasă pe partea jantei pentru a face măsurători pentru a verifica mineralogia preconizată ”, a explicat Arvidson.
„S-ar putea să facem un pic cu roțile, dar nu avem niciun plan să intrăm înăuntru.”
„Vom folosi instrumentul de abraziune rock (RAT) pentru a perfora într-o țintă selectată. Locul respectiv va fi numit după „Columb”.
Expunerile de sulfați hidratați au o imagine tonifiată strălucitoare în imagini.
„Cu soarele peste umărul camerei de filmare, există un fenomen numit efect de opoziție în care rocile și solurile devin deosebit de luminoase atunci când suprafața camerei solare se întinde, mi-a spus Arvidson. „Dar, se poate și ca rocile cu aspect strălucitor să fie intrinsec strălucitoare și să nu fie acoperite cu acoperirile de oxid de fier din nanofază pe care le-am văzut pe afecțiunile anterioare. Toate pe tărâmul unor ipoteze de lucru testabile. "
„Pe 30 decembrie, planificăm o altă campanie de mapare spectrală CRISM cu MRO peste Santa Maria”, a spus Arvidson. „Folosind o nouă tehnică care ajută sau glisează, optica CRISM sperăm să utilizeze o tehnică de suprapunere a pixelilor pentru a îmbunătăți rezoluția solului de la 18 metri pe 6 metri pe o parte. Aceste date vor fi utilizate în deciziile tactice despre locul de conducere pe Marte. "
Citiți mai multe din interviul meu cu Ray Arvidson în următoarea poveste care descrie planul interesant pentru explorarea științei la Santa Maria și Endeavour, perspectivele pentru Spirit și multe altele, împreună cu mozaicuri noi de la „Wanahani”.
