La 11 noiembrie 1572, astronomul danez Tycho Brahe și alți skywatchers au observat ce credeau că este o nouă stea. Ceea ce Brahe a văzut de fapt a fost o supernova, un eveniment rar în care moartea violentă a unei stele transmite o izbucnire extrem de strălucitoare de lumină și energie. Rămășițele acestui eveniment pot fi văzute și astăzi drept rămășița supernovei a lui Tycho. Recent, un grup de astronomi au folosit Telescopul Subaru pentru a încerca un tip de călătorie în timp observând aceeași lumină pe care Brahe a văzut-o în secolul al XVI-lea. Ei au privit „ecouri ușoare” de la eveniment, în efortul de a afla mai multe despre supernova antică.
Un „ecou de lumină” este lumina de la evenimentul original al supernovei care renunță la particulele de praf din norii interstelari din jur și ajunge pe Pământ la mulți ani după ce lumina directă trece; în acest caz, acum 436 de ani. Aceeași echipă a folosit metode similare pentru a descoperi originea rămășiței supernovei Cassiopeia A în 2007. Astronomul principal al proiectului la Subaru, Dr. Tomonori Usuda, a spus că „folosirea ecourilor ușoare în rămășițele supernovele este călătoria în timp într-un mod, deoarece ne permite să mă întorc sute de ani pentru a observa prima lumină dintr-un eveniment supernova. Trebuie să retrăim un moment istoric important și să-l vedem așa cum a făcut astronomul Tycho Brahe în urmă cu sute de ani. Mai important, ajungem să vedem cum se comportă o supernova din propria noastră galaxie de la originea sa. ”
Pe 24 septembrie 2008, folosind instrumentul Faint Object Camera and Spectrograph (FOCAS) de la Subaru, astronomii au privit semnăturile ecourilor luminoase pentru a vedea spectrele prezente când Supernova 1572 a explodat. Ei au fost capabili să obțină informații despre natura exploziei inițiale și să determine originea și tipul exact și să relaționeze informațiile cu ceea ce vedem din rămășița sa de azi. De asemenea, au studiat mecanismul de explozie.
Ceea ce au descoperit este că Supernova 1572 era foarte tipică pentru o supernova de tip Ia. Comparând această supernovă cu alte supernove de tip Ia din afara galaxiei noastre, au putut să demonstreze că supernova lui Tycho aparține clasei majoritare de tip normal Ia și, prin urmare, este acum prima supernova confirmată și clasificată cu precizie din galaxia noastră.
Această constatare este semnificativă, deoarece supernovele de tip Ia sunt sursa principală de elemente grele din Univers și joacă un rol important ca indicatori de distanță cosmologică, servind ca „lumânări standard”, deoarece nivelul luminosității este întotdeauna același pentru acest tip de supernove. .
Pentru supernovele de tip Ia, o stea pitică albă într-un sistem binar apropiat este sursa tipică, iar pe măsură ce gazul stelei însoțitoare se acumulează pe piticul alb, pitica albă este comprimată progresiv și, în cele din urmă, declanșează o reacție nucleară scăpată în interiorul în cele din urmă duce la o izbucnire a supernovei cataclismice. Cu toate acestea, deoarece supernovele de tip Ia cu luminozitate mai luminoasă / mai slabă decât cele standard au fost raportate recent, înțelegerea mecanismului de izbucnire a supernovei a fost dezbătută. Pentru a explica diversitatea supernovelor de tip Ia, echipa Subaru a studiat în detaliu mecanismele de izbucnire.
Acest studiu observațional la Subaru a stabilit modul în care ecourile ușoare pot fi utilizate într-o manieră spectroscopică pentru a studia izbucnirea supernovelor care a avut loc cu sute de ani în urmă. Ecourile de lumină, atunci când sunt observate la diferite unghiuri de poziție față de sursă, au permis echipei să privească supernova într-o vedere tridimensională. Acest studiu a indicat că supernova lui Tycho a fost o explozie asferică / nesimetrică. Pentru viitor, acest aspect 3D va accelera studiul mecanismului de izbucnire a supernovei bazat pe structura lor spațială, care până în prezent a fost imposibilă cu supernovele îndepărtate în galaxiile din afara Calea Lactee.
Rezultatele acestui studiu apar în numărul 4 decembrie 2008 al revistei științifice Nature.
Sursa: Telescopul Subaru
