După o noapte de predicții schimbătoare și speranțe ale multor oameni de a vedea o minge de foc pe cer, UARS (Satelitul de cercetare a atmosferei superioare) s-a întâlnit în sfârșit cu dispariția înflăcărată.
Se crede că satelitul dezafectat, de 6,5 tone, a reintrat în atmosfera Pământului peste Oceanul Pacific, iar în moarte, satelitul masiv s-a rupt, iar resturile supraviețuitoare au aterizat probabil în ocean, în largul coastei de vest a Americii de Nord. .
În ceea ce privește punctul exact de reintrare și poziția câmpului de deșeuri, Nicholas Johnson, om de știință șef de orbită la Centrul Spațial Johnson al NASA, a declarat „Nu știm unde ar putea fi câmpul de moloz… Poate că nu știm niciodată”.
Centrul de operații spațiale comune al Departamentului Apărării al SUA din Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California și urmărirea radarului Comandamentului Strategic al SUA a evaluat că satelitul a reintrat în atmosferă cândva între 0323 și 0509 GMT, la 24 septembrie 2011 (Comandamentul strategic a prezis că va reveni intra la ora 04:16 GMT). În această perioadă, satelitul se îndrepta peste Oceanul Pacific pe o traiectorie sud-nord-nord-est care se apropia de coasta de vest a Canadei. Punctul de la mijlocul acelei piste de teren și o posibilă locație de reintrare sunt 31 N latitudine și 219 E longitudine (marcaj cerc verde pe harta de mai sus).
"Dacă punctul de re-intrare a fost la ora 04:16 GMT, atunci toate acele resturi s-au aruncat în Oceanul Pacific", a spus Johnson în cadrul unui briefing de presă sâmbătă. „Dacă punctul de reintrare a avut loc mai devreme decât atât, practic întregul pas înainte de 04:16 a fost peste apă. Așadar, singura cale prin care resturile ar fi putut ajunge probabil pe pământ ar fi dacă reintrarea ar fi avut loc după ora 04:16. ”
NASA spune că nu există rapoarte despre daune sau vătămări cauzate de componentele supraviețuitoare care au făcut-o la suprafață și că până în prezent nu există rapoarte vizibile despre nimeni care vede satelitul UARS arzând.
Satelitul de observare a Pământului a fost pe orbită timp de 20 de ani și 10 zile.
