Galaxiile Seyfert par a fi galaxii spirale normale, dar au centre luminoase fluctuante. În timp ce imaginile cu lumină vizibilă nu au furnizat prea multe dovezi că aceste galaxii au avut vreo interacțiune cu vecinii lor, imaginile radio-telescopului de la Very Large Array au dezvăluit că galaxiile Seyfert se prind cu galaxii învecinate, cu „masa” hrănind negrul supermasiv. gaură la centrele lor. Astronomii bănuiseră că acesta este cazul, dar până acum nu aveau dovezi care să susțină ideea.
O teorie principală a spus că fluctuațiile observate în centrele galaxiilor Seyfert au fost cauzate de întâlniri strânse cu galaxiile vecine. Întâlnirile gravitaționale au stârnit gaz din galaxiile vecine și l-au adus la îndemâna găurii negre. Cu toate acestea, când astronomii au privit Seyferts cu telescoape cu lumină vizibilă, doar o mică parte a arătat orice dovadă a unei astfel de întâlniri. Acum, noile imagini cu gaz de hidrogen din Seyferts, realizate cu ajutorul telescopului foarte mare Array (VLA) al Fundației Naționale a Științei, arată că majoritatea sunt de fapt tulburate de întâlnirile în curs de desfășurare cu galaxiile vecine.
"VLA a ridicat voalul a ceea ce se întâmplă cu aceste galaxii", a spus Cheng-Yu Kuo, un student absolvent la Universitatea din Virginia. „Privirea gazelor din aceste galaxii a arătat clar că le gusta pe vecini. Acesta este un contrast dramatic cu aspectul lor în lumina stelelor vizibile ”, a adăugat el.
Efectul întâlnirilor galactice este de a trimite gaz și praf către gaura neagră și produce energie pe măsură ce materialul este consumat în cele din urmă. Găurile negre, concentrațiile de materie atât de dense încât nici măcar lumina nu poate scăpa de atracția lor gravitațională, se află în miezul multor galaxii. În funcție de cât de rapid mănâncă gaura neagră, galaxia poate arăta o gamă largă de activitate energetică. Galaxiile Seyfert au cea mai ușoară versiune a acestei activități, în timp ce cvasarii și blazele sunt de sute de ori mai puternice.
Astronomii au ales o serie de galaxii Seyfert relativ apropiate care au fost observate anterior cu telescoape cu lumină vizibilă. Apoi au studiat cu atenție Seyferts cu VLA, în special în căutarea undelor radio emise de atomii de hidrogen. Imaginile VLA au arătat că marea majoritate a Seyferts au fost tulburate de întâlnirile cu galaxiile vecine.
Prin comparație, imagini VLA similare de galaxii inactive au arătat că foarte puțini au fost deranjați. "Această comparație arată clar o legătură între întâlnirile galactice strânse și activitatea cu găuri negre din nuclee", a spus Ya-Wen Tang, care a început această lucrare la Institutul de Astronomie și Astrofizică, Academia Sinica (ASIAA), din Taiwan iar acum este student la Universitatea Națională din Taiwan.
„Aceasta este cea mai bună dovadă pentru alimentarea galaxiilor Seyfert. Au fost propuse alte mecanisme, dar au arătat puțin dacă există vreo diferență între Seyferts și galaxiile inactive ”, a adăugat Tang.
Sursa de știri originală: Observatorul Național de Astronomie Radio
