LightSail 2 și-a desfășurat cu succes pânzele solare. La scurt timp după ora 12:00 pm PST The Planetary Society a replicat că pânzele erau desfășurate și că navele spațiale navigau cu lumina soarelui. Cu toții ne putem bucura de succesul lor și putem începe să ne întrebăm cum se vor încadra velele solare în planurile umanității pentru explorarea spațiului.
Actualizare: Acest articol a fost actualizat cu imagini noi de la LightSail2.
Acesta este un moment dramatic pentru LightSail 2 și pentru The Planetary Society, cea mai mare organizație spațială non-profit din lume. LightSail 2 este a treia navă spațială din programul lor LightSail. A fost lansat pe 25 iunie și a fost pe orbită de atunci, pregătindu-se pentru desfășurarea velei și trimitându-ne câteva imagini dulci ale Pământului.
O serie de tweeturi de la The Planetary Society au spus povestea de-a lungul dimineții.
Desfășurarea velei este o procedură manuală, în două etape, inițiată de echipa de sisteme la sol. În primul rând, echipa trebuie să „înarmeze” vela pentru desfășurare, apoi să trimită comanda de a desfășura vela. Dacă totul merge bine, telemetria ar trebui să arate numărul de motoare crescând.
- Societatea planetară (@exploreplanets) 23 iulie 2019
Navigația LightSail 2 este de fapt un sistem de patru pânze triunghiulare mai mici, care fac un pătrat mare atunci când sunt desfășurate. Odată desfășurată, vela măsoară 32 de metri pătrați sau 340 de metri pătrați. Odată ce a fost deplasată, poate fi utilizată pentru a ridica orbita navei spațiale, demonstrând puterea și utilitatea velelor solare.
MOTOR PORNIT. Telemetria arată că motorul de implementare a velei # LightSail2 este activ.
- Societatea planetară (@exploreplanets) 23 iulie 2019
În continuare, a apărut ceva telemetrie din satelitul minuscul, care arată că numărul motorului crește. Telemetria a arătat, de asemenea, că camerele foto sunt active.
Tehnologie solară cu vele
Dacă nu sunteți familiarizat cu tehnologia solară cu vele, ideea este relativ simplă, cel puțin în teorie.
O navigatie solara foloseste impulsul fotonilor care vin de la Soare, la fel cum o barca cu pânze capteaza energia in vant. Nava ușoară nu captează fotonii. Fotonii sări din suprafața reflectorizantă și propulsează vela. Este o tehnologie ușoară, simplă, care are un potențial mare.
În vidul spațiului, funcționează. Nu există nicio rezistență la ritmul navei spațiale, așa că, în timp, pe măsură ce tot mai mulți fotoni îl resping, viteza crește. Toate fără a transporta combustibil sau alt sistem de propulsie.
În unele moduri, vela solară este exact ca o cuvă pe o barcă. Navigația poate fi orientată spre unghiuri, pentru a direcționa deplasarea navei spațiale. Dacă pânzele sunt orientate direct către Soare, nava spațială va călători direct departe de Soare. Însă, prin abordarea sau schimbarea unghiului pânzelor, o navă spațială care folosește pânze solare se poate orienta și propulsa prin Sistemul Solar și nu numai.
De asemenea, câștigă tot mai mult impuls în timp ce călătoresc. Ele pot continua să accelereze atâta timp cât fotonii le lovesc. O navă spațială cu vele solare poate atinge viteze pe care o rachetă chimică nu le poate atinge niciodată, chiar dacă, evident, nu pot scăpa singure de atracția gravitațională a Pământului.
Desigur, impulsul nu poate crește în același ritm pentru totdeauna. Cu cât o navigatie solara ajunge mai departe de Soare, cu atât mai putini fotoni o lovesc. Și deși nu va încetini în golirea spațiului, rata de accelerare a acestuia va scădea.
Din toate aceste motive, pânzele solare sunt orientate spre călătorii lungi, unde există un sistem de propulsie simplu, dar eficient, poate străluci. Există chiar ideea că laserele ar putea fi orientate către pânzele solare pentru a le ajuta să accelereze și mai mult.
Sails Solar Assisted cu Laser
Proiectul Breakthrough Starshot își propune să trimită o flotă de nave spațiale solare mici către cel mai apropiat vecin stelar al nostru, Alpha Centauri. În loc să se bazeze doar pe energia Soarelui pentru a ajunge acolo, acesta ar fi propulsat de o serie de lasere, ale căror fotoni ar ataca pânzele la fel cum ar fi făcut-o de Soare. Matricea laser ar accelera nava spațială până la o viteză eventuală de aproximativ 60.000 km / s (37.282 mps) - sau 20% viteza luminii.
Alpha Centauri este la 4,37 de ani lumină distanță, așa că, chiar și cu laserele, proiectul Breakthrough Starshot ar mai avea nevoie de 20 de ani pentru a ajunge acolo.
Dar acesta este un proiect complet diferit și mai ambițios decât LightSail 2. De asemenea, Breakthrough Starshot este proiectul unui miliardar rus, în timp ce LightSail este o navă spațială publică, fără scop lucrativ, construită cu bani strânși de la susținători entuziaști.
Și succesul său astăzi este o realizare fină.
LightSail 2 este o misiune demonstrativă, concepută pentru a arăta cum chiar și o mică vela solară poate ridica orbita unei nave spațiale. Există încă o mulțime de obstacole de depășit pentru a-l extinde. Poate avea aplicații comerciale pentru sateliți mici și, în cele din urmă, tehnologia sa poate juca un rol în explorarea sistemului nostru solar.
Dar pentru astăzi, bucurați-vă de succesul The Planetary Society!
Mai Mult:
- Societatea planetară
- Inițiativa Breakthrough Starshot
- Revista spațială: Ce este o solară solară?
