Străluciți roșu pe un fundal de stele, astronomii amatori au remasterizat una dintre cele mai distinctive nebuloase ale cerului, Nebula pisicii de pisică.
Într-o combinație uimitoare de date de la telescoape amatori și profesioniști, Robert Gendler și Ryan M. Hannahoe și-au amestecat 60 de ore de expuneri ale nebuloasei pe un telescop de 0,4 metri cu imagini existente de la telescopul MPG / ESO de 2,2 metri la La Silla Observator din Chile. (Vezi imaginea originală.)
Rezultatul nu este deloc frumos (măriți în toată măreția sa nebulară la StarryCritters.com). Nebuloasa Paw a pisicii, cunoscută și sub denumirea de NGC 6334, Gum 64 și Nebula cu ghearele ursului, se găsește la aproximativ 5.500 de ani-lumină de pe Pământ spre constelația Scorpius, Scorpionul. Nebuloasa este una dintre cele mai active regiuni formatoare de stele din Galaxia Calea Lactee, care se întinde pe aproximativ 50 de ani-lumină și conține mii de stele noi, deși majoritatea sunt ascunse în norii densi de gaz și praf. Radiațiile ultraviolete înflăcărate de la aceste stele excită atomii de hidrogen din norul stelar, făcând ca acesta să strălucească cu o nuanță roșie caracteristică. Astronomul englez John Herschel a descris prima dată nebuloasa în 1837 în timp ce observa din Capul Bunei Speranțe din Africa de Sud.
Oricine folosește Adobe Photoshop ar putea fi familiarizat cu procesul utilizat. Combinând luminozitatea sau luminozitatea imaginii ESO cu informații despre culoare din expunerile lungi ale perechii, Gendler și Hannahoe au reușit să scoată o culoare mai vibrantă, cum ar fi nebulositatea albastră slabă din apropierea centrului nebuloasei și care înconjoară o parte din stele mai strălucitoare. Imaginea de la telescopul ESO adaugă detalii mai fine.
Mai vede cineva similaritatea dintre forma arcuită din mijlocul nebuloasei cu însemnele Federației din popularul serial de televiziune Star Trek?
Credit imagine: ESO / R. Gendler & R.M. Hannahoe
