Mulțumită unei finanțări acordate de Fundația Națională a Științei, un student de doctorat al Universității din Washington, numit Adam Campbell, a efectuat o cercetare asupra algelor fotosintetice. Deși această formă de viață simplă, iubitoare de lumină s-ar putea să nu pară foarte importantă, ea ar fi putut foarte bine să fi supraviețuit epocii globale de gheață ascunzându-se într-o zonă similară Mării Roșii.
„În aceste condiții frigide, nu există o mulțime de locuri în care te-ai aștepta să apară apă și lumină lichidă în aceeași zonă și ai nevoie de aceste două lucruri pentru ca algele fotosintetice să supraviețuiască”, a spus Campbell.
Cum ar putea suporta această felie de gheață împotriva forței masive a unui ghețar? Dacă ar exista un corp subțire de apă de aproximativ șase și jumătate mai mult decât era lat, ar fi posibil ca acesta să creeze suficientă rezistență fizică pentru a opri o gheață în mișcare. Șansele sunt bune ca gheața să se vaporizeze înainte de a ajunge la capătul mării. Aceasta înseamnă cel puțin suficientă apă deschisă pentru ca algele să supraviețuiască.
„Rezultatele inițiale au arătat destul de bine că aceste tipuri de canale ar putea rămâne relativ libere de gheață groasă glaciară în timpul unui eveniment„ Pământ de bulă de zăpadă ”, elucidează Campbell.
Prin utilizarea unui model analitic care simulează condițiile de mediu teoretizate pentru a exista undeva între 800 de milioane și 550 de milioane de ani în urmă, Campbell și echipa sa de Edwin Waddington și Stephen Warren, profesori UW de științe ale Pământului și spațiului, au reușit să simuleze zece milioane de ani de îngheț profund. Cronologia lor a început înainte de explozia cambriană cu aproximativ 530 de milioane de ani în urmă, când Pământul a schimbat rapid tactica și a devenit mai eterogen. Cu toate acestea, simplul plancton fotosintetic și-a făcut cunoscută prezența în înregistrări atât înainte, cât și după această perioadă de timp studiată ... o prezență care i-a făcut pe oamenii de știință să se întrebe cum s-ar putea întâmpla dacă Pământul ar fi fost acoperit total de gheață.
Campbell a spus că se presupune că algele au supraviețuit acestor episoade, "dacă nu au evoluat de fiecare dată, ceea ce creează o problemă cu totul diferită pentru biologia evolutivă."
De ce a ales Marea Roșie ca exemplu? Destul de simplu, pentru că este perfect. S-a format dintr-un proces tectonic numit rifting continental, a existat în linia de timp potrivită și a fost poziționat corect la nivel global. Campbell a menționat, de asemenea, că, într-un eveniment pe pământul bulgării de zăpadă, marea expusă s-ar fi evaporat rapid dacă nu exista o metodă de reumplere - cum ar fi creată de un baraj de gheață glaciară. Doar o cantitate mică ... ca suficient pentru a dura 10 milioane de ani pentru ca algele să pună stăpânire.
"Peste 10 milioane de ani, ai putea evapora cel mai adânc lac din lume", a spus Campbell. „Dacă vă aflați într-un deșert, ar trebui să aveți o sursă de apă de mare.”
Sursa povești originale: Știrile Universității din Washington.
