Doar unde a călătorit până acum roverul Curiosity și unde se duce? Acest nou videoclip, povestit de John Grotzinger, investigatorul principal al misiunii Laboratorul de Știință din Marte, oferă un tur aerian al traverselor trecute, prezente și viitoare ale roverului de pe Planeta Roșie.
Curosity a aterizat într-o zonă plată, „umilă”, în Craterul Gale și se îndreaptă spre Aeolis Mons, cunoscut și sub numele de Mount Sharp, un munte de 5 kilometri (3 mile). În prezent, rover-ul se află într-un grup de butoane mici, abrupte, sau butte care sunt destul de mari - până la dimensiunea unui teren de fotbal și înălțimea unui post. Ei stau într-un gol într-o bandă de dune de nisip întunecat care se află la poalele muntelui. Nisipul adânc ar putea prezenta un pericol pentru conducere, așa că această pauză în dunele este calea de acces către munte.
Aceste butte au fost denumite Murray Buttes în onoarea influențului om de știință planetar Bruce Murray (1931-2013).
"Bruce Murray a contribuit atât la cunoștințe științifice, cât și la conducere, care au pus bazele misiunilor interplanetare, cum ar fi misiunile robotice pe Marte, inclusiv rovers-urile Marte, o parte din realizările inspirative ale Americii", a declarat managerul programului de explorare al NASA, Fuk Li, de la JPL. „Este potrivit ca echipele rover să-și aleagă numele pentru repere semnificative în expedițiile lor.”
Între timp, la Endeavour Crater, unde Oportunitatea încă mai explorează, aproape un deceniu, și acum se pregătește pentru iarnă. O caracteristică a fost numită și pentru Bruce Murray, Murray Ridge, parte a unei jante înălțate a craterului.
"Murray Ridge este cel mai înalt deal pe care am încercat vreodată să urcăm cu Oportunitate", a declarat investigatorul principal al misiunii, Steve Squyres, de la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y. Creasta are aflueri cu minerale de argilă detectate de pe orbită. De asemenea, oferă o pantă favorabilă pentru ca soarele de iarnă marțian să lovească panourile solare ale rover-ului, un avantaj pentru păstrarea oportunității mobile pe timp de iarnă.
"Bruce Murray este cel mai cunoscut pentru că a fost directorul JPL, iar JPL este locul în care au fost construiți roverii noștri", a spus Squyres. „El a condus JPL într-o perioadă în care bugetul de explorare planetară era sub presiune și viitorul misiunilor planetare nu era clar. Conducerea lui ne-a adus în acea perioadă cu un puternic program de explorare. El a fost, de asemenea, o figură falantă în cercetările de pe Marte. Hârtiile sale sunt astăzi citate din abundență. ”
Înapoi la videoclip, interesant, datele „fly-through” provin dintr-o varietate de misiuni reprezentând o parte din istoria explorării lui Marte. Doug Ellison, care lucrează cu Ochii JPL pe Sistemul Solar - care folosește datele navei spațiale pentru a crea vederi simulate realiste ale navelor spațiale, planetelor și altor caracteristici din sistemul nostru solar - a spus pe Twitter că videoclipul folosește date de la Viking pentru a restrânge culoarea, Cameră stereo de înaltă rezoluție Mars Express (MEX-HRSC_ și aparatul foto Mars Reconnassaince Oribiter HiRISE pentru topografie, și camera MRO Context (MRO-CTX) și HiRISE pentru imagini.
Sursa: JPL
