Aurora Borealis sau Northern Lights sunt uimitor de frumoase. Ce se află în spatele luminilor eterice nordice care îi determină să strălucească și să danseze cu lumini colorate, în timp ce uneori fac ravagii cu sistemele electrice aici pe Pământ? Folosind o flotă de cinci sateliți, cercetătorii NASA au descoperit că exploziile de energie magnetică se află la o treime din drumul către suborme de putere ale lunii care provoacă luminiri bruște și mișcări rapide ale aurorei boreale, numite Northern Lights. "Am descoperit ce face dansul Northern Lights", a spus dr. Vassilis Angelopoulos de la Universitatea din California, Los Angeles. Angelopoulos este investigatorul principal pentru istoricul timpului evenimentelor și interacțiunilor la nivel macro în timpul misiunii Substorms sau THEMIS.
Cauza strălucirii din Northern Lights este reconectarea magnetică, un proces comun care se întâmplă în întregul univers atunci când liniile de câmp magnetic stresate se prind brusc la o nouă formă, precum o bandă de cauciuc care a fost întinsă prea departe.
„Pe măsură ce captează și stochează energia de la vântul solar, liniile de câmp magnetic ale Pământului se întind departe în spațiu. Reconectarea magnetică eliberează energia stocată în aceste linii întinse de câmp magnetic, aruncând particule încărcate înapoi în atmosfera Pământului ”, a spus David Sibeck, om de știință al proiectului THEMIS la Goddard Space Flight Center. „Creează halos de aurore strălucitoare care înconjoară polii nordici și sudici.”
Datele au fost adunate de cinci sateliți Themis poziționați strategic, combinate cu informații de la 20 de observatoare bazate pe sol din întreaga Canada și Alaska. Lansat în februarie 2007, cei cinci sateliți identici se aliniază o dată la patru zile de-a lungul ecuatorului și iau observații sincronizate cu observatoarele de la sol. Fiecare stație la sol folosește un magnetometru și o cameră orientată în sus pentru a determina unde și când va începe o subormă aurorală. Instrumentele măsoară lumina aurorală din particulele care curg de-a lungul câmpului magnetic al Pământului și curenții electrici generați de aceste particule.
Vezi animarea reconectării magnetice.
În timpul fiecărei alinieri, sateliții captează date care permit oamenilor de știință să identifice cu exactitate unde, când și cum se dezvoltă în spațiu subormașii măsurați pe sol. Pe 26 februarie 2008, în timpul unei astfel de linii THEMIS, sateliții au observat o pornire subterană izolată în spațiu, în timp ce observatoarele de la sol au înregistrat intensitatea luminoasă aurorală și curenții spațiali din America de Nord.
Aceste observații confirmă pentru prima dată că reconectarea magnetică declanșează debutul subformelor. Descoperirea acceptă modelul de reconectare a subformelor, care afirmă că o subormă începe să apară după un anumit tipar. Acest model constă într-o perioadă de reconectare, urmată de o strălucire aurorală rapidă și expansiune rapidă a aurorei către poli. Aceasta culminează cu o redistribuire a curenților electrici care curg în spațiul din jurul Pământului.
Rezolvarea misterului de unde, când și cum apar subormații va permite oamenilor de știință să construiască modele mai realiste subormale și să prezică mai bine intensitatea și efectele unei furtuni magnetice.
Sursa de știri originală: Comunicat de presă al NASA
