Afară, în întunericul spațiului, o galaxie comite un jaf. Victima sa conține aproximativ jumătate din masă și aceasta merge constant, deoarece 3C 326 Nord îi fură o parte din gaz.
Interacțiunea galactică a fost dezvăluită de Telescopul spațial Spitzer al NASA. Aceste tipuri de interacțiuni sunt comune în univers; cu toate acestea, acesta este unul dintre cele mai clare exemple văzute vreodată. Masa de peste un miliard de sori este încălzită și sifonată, de la galaxia mai mică la cea mai mare.
Potrivit lui Patrick Ogle, cercetător la Spitzer Space Center de la NASA, „aceasta ar putea fi o fază importantă în fuziunile galaxiei la care asistăm acum”.
Ogle și colaboratorii săi au încercat inițial să studieze un set de obiecte îndepărtate numite galaxii radio, situate la aproximativ un miliard de ani-lumină distanță. Acestea sunt denumite pentru torentul undelor radio care se revarsă din găurile negre supermasive din centrele galaxiilor. 3C 326 Nord a fost doar cea mai extremă dintre grămadă.
Când au studiat în continuare perechea care interacționează, au observat că are o coadă de stele, conectând cele două obiecte între ele. Iată din nou Ogle:
„Galaxia în cauză pare să scoată o cantitate mare de hidrogen molecular de la vecinul său și să o încălzească”, a spus Ogle. „Gaura neagră super-masivă din centrul galaxiei digerează o mică parte din gaz și o evacuează în jeturi enorme, relativiste, de milioane de ani-lumină.”
În viitorul apropiat, cei mai mari, mai mari, 3C 326 Nord vor experimenta oa doua tinerețe. Gazul furat îi va oferi buzunare reînnoite de formare a stelelor. Micul 3C 326 de sud va avea acea tinerețe furată - nu va mai putea forma stele de unul singur. În viitorul îndepărtat, cele două galaxii se pot contopi în cele din urmă, iar toate vor fi iertate.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / Spitzer
