Broasca vestică este aparent lipsită de semnificație, lipsită de caracteristici vizibile care îl diferențiază de alte broaște. Dar ceea ce îi lipsește aspectul fizic îl face mai mult decât compune comportamentele specifice de împerechere.
Broasca vestică (Anaxyrus boreas) este o specie largă care poate fi găsită în vestul Statelor Unite (inclusiv Alaska), Canada și Baja California, Mexic. „Dacă ați văzut un știft în statele occidentale, este o șansă bună să fie un ciuperc vestic”, a spus herpetologul Greg Pauly la Muzeul de Istorie Naturală din județul Los Angeles.
Animalele cresc de obicei oriunde între sfârșitul iernii începutul verii, în funcție de locație. Similar cu multe alte specii de broaște și broaște, broavele vestice sunt așa-numitele crescători explozive, în care o mare adunare de animale se împerechează într-o perioadă foarte scurtă de timp, de obicei după ploi abundente.
Broastele occidentale preferă să se reproducă în habitatele acvatice superficiale și calme, inclusiv în apele râurilor, în izvoarele geotermale și în iazuri. Masculii migrează mai întâi către aceste locuri de reproducere și găsesc un loc bun pentru a aștepta să ajungă femelele, în special în locuri unde apa se mișcă încet și există vegetație emergentă pentru atașarea ouălor.
Spre deosebire de majoritatea celorlalte specii de broaște, broaștele vestice masculine nu au sacurile vocale necesare pentru a face apeluri publicitare pentru a revendica teritoriu, pentru a atrage colegii și pentru a-și semnala forma fizică. În loc să cheme femele la ei, masculii sărind prin locul de reproducere în căutarea activă a împerecheților.
Dar bărbații nu sunt prea buni în detectarea broaștelor vestice. „Practic, ei sară pe tot ceea ce pare rezonabil asemănător cu zgomotul”, a spus Pauly pentru Live Science. Broavele încărcate vor încerca să se atașeze de toate, de la resturi precum conserve de bere și mingi de tenis, până la cizmele și mâinile cercetătorilor, până la salamandre și alte specii de broaște, până la aglomerații de noroi. Totuși, marea majoritate a timpului, victimele căpșunilor de sex masculin sunt alte broaște occidentale de sex masculin, care dau rapid un tip de avertizare care va fi eliberat.
Din când în când, cioada de vest masculină va găsi un cioapă de vest feminin. Când se sări pe spatele ei, el își înfășoară brațele din față în jurul ei și apucă partea din față a torsului ei într-o poziție numită amplexusor „apucarea iubirii”, a spus Pauly. Plăcuțele nupțiale specializate pe fața sa cresc frecarea și îi permit să țină bine.
Uneori, mai mult de un bărbat vor găsi și sări pe o femelă, rezultând o „minge de împerechere”, cu fiecare bărbat care se luptă pentru accesul la potențialul partener. Femelele se pot îneca sub aceste bile de împerechere, dacă se alătură destul de mulți bărbați la petrecere.
Femeile nu acceptă doar pe cine vine la ele prima dată. Dacă o femelă nu-i place masculul de pe spatele său, din orice motiv, poate refuza să-și elibereze ouăle și chiar va încerca să-l deturneze târându-se sub o rădăcină expusă (femelele nu au ciripite „eliberate” ca masculii), Spuse Pauly.
Când este gata să se reproducă (de obicei, de la câteva ore la câteva zile după începerea amplexului, cu masculul lipit de spatele femelei tot timpul), femela va elibera simultan două fire de ouă, câte unul din fiecare ovar. Pe măsură ce își eliberează ouăle - între câteva mii și 18.000 dintre ele - se va deplasa prin țărm și va duce ouăle la vegetație, lame de iarbă și bastoane, printre altele. Masculul își va elibera sperma în timp ce femela își va elibera ovulele.
Odată ce toate ouăle fecundate vor rămâne în mediul înconjurător, perechea de împerechere va face parte din moduri, lăsându-și bebelușii în curs de dezvoltare să se arate singuri.
