Cu câteva ore în urmă, Dragonul echipajului SpaceX s-a stropit în Oceanul Atlantic, la aproximativ 200 de mile de coasta Floridei. Splashdown este ultimul act din ceea ce a fost un prim zbor de succes pentru Dragonul de echipaj. Zborul, numit Demo-1, a fost lansat pe 2 martie și a petrecut cinci zile la Stația Spațială Internațională (ISS).
„Programul nostru de echipaj comercial este cu un pas mai aproape de lansarea astronauților americani pe rachetele americane de pe solul american.”
Administratorul NASA Jim Bridenstine.
Acest zbor este începutul unei noi faze în fluxul spațial american. Încă de la încheierea programului Shuttle în 2011, NASA lucrează cu parteneri comerciali pentru a asigura transportul către și de la ISS. În anii care au intervenit, s-a bazat pe nava spațială Soyuz din Rusia pentru a naveta înapoi și înapoi.
„Reintrarea și recuperarea cu succes a capsulei Crew Dragon după prima misiune în Stația Spațială Internațională au marcat o altă etapă importantă în viitorul fluxului spațial uman.”
Administratorul NASA Jim Bridenstine.
"Reintrarea și recuperarea cu succes a capsulei Crew Dragon după prima misiune în Stația Spațială Internațională au marcat o altă etapă importantă în viitorul zborului spațial uman", a declarat Jim Bridenstine, administratorul NASA. „Vreau să felicit încă o dată echipele NASA și SpaceX pentru o săptămână incredibilă. Programul nostru de echipaj comercial este cu un pas mai aproape de lansarea astronauților americani pe rachetele americane din pământ american. Sunt mândru de marea muncă depusă pentru a ne duce în acest punct. ”
Programul comercial de echipaj (CCP) al NASA funcționează cu partenerii din industrie pentru a oferi acces sigur și economic la ISS și, în viitor, la alte destinații din Sistemul Solar. Este un mod nou de a face lucrurile pentru NASA. În trecut, agenția a proiectat, testat, construit și exploatat toate navele lor spațiale alături de partenerii din sectorul contractat.
Cu CCP, lucrează în continuare cu parteneri din industrie, dar cu mai multe abordări practice. Companiile comerciale proiectează în sine navele spațiale, în conformitate cu cerințele stabilite de NASA. Dar companiile sunt încurajate să folosească cele mai bune practici de fabricație și de afaceri pentru a-și atinge obiectivele. Așa cum există, există doi parteneri: Boeing și SpaceX.
Demo-1 a fost o misiune fără echipaj. A fost un zbor de testare și familiarizare pentru Dragonul echipajului. Dragonul s-a conectat autonom cu ISS, transportând doar materiale și echipamente (și un astronaut fals, de dimensiuni de viață, echipat cu senzori pentru a colecta date). După ce cinci zile s-au agățat în stație, Dragonul de echipaj a debarcat și s-a întors pe Pământ.
„Dacă vă gândiți doar la enormitatea acestui zbor și la toate pregătirile care au intrat în el - reamenajarea plăcuței, pregătirea camerei de control a zborului, pregătirea vehiculului, pregătirea Falcon 9, toate analizele și sprijin de misiune care a intrat în ea - a fost doar o treabă extraordinară. Echipele noastre NASA și SpaceX au funcționat perfect, nu numai în avansarea zborului, ci și în modul în care am gestionat zborul ”, a declarat Steve Stich, director adjunct al Programului de echipaj comercial al NASA.
„Am fost cu toții foarte încântați să vedem re-intrarea, desfășurarea parașutelor și drogului, deplasarea principală, stropirea - totul s-a întâmplat perfect. A fost corect la timp, așa cum ne așteptam să fie. A fost frumos ”, a spus Benji Reed, directorul managementului misiunii echipajului la SpaceX.
Următorul pas este primul zbor cu echipaj pentru Dragonul de echipaj. Este prevăzut pentru vara anului 2019 și va transporta astronauții americani Bob Behnken și Doug Hurley. Numit Demo-2, acel zbor va fi o misiune de 14 zile în ISS. Dacă totul merge bine, Dragonul de echipaj va fi pus în muncă să treacă până la șapte astronauți la un moment dat înapoi către ISS.
„Pentru prima dată, am ajuns să vedem un test end-to-end, și acum am reunit oamenii, hardware-ul și toate procesele și procedurile și am ajuns să vedem cum sunt toate acestea lucrează împreună și acest lucru este foarte important pe măsură ce ne îndreptăm spre punerea oamenilor la bord ", a declarat astronautul NASA, Mike Hopkins, care va echipa prima misiune operațională SpaceX către stația spațială în urma Demo-2.
Ce mai rămâne de spus? Succesul este norma pentru SpaceX, se pare. Misiunea a fost un succes, capsula Crew Dragon este din nou pe vasul de recuperare al SpaceX și, în afară de ceea ce pare a fi câteva semne de arsură de la reintrare, arată bine ca nou. Republicanii sunt fericiți. Democrații sunt fericiți. Chiar și președintele este probabil fericit, dacă acordă atenție lucrurilor de genul acesta. Toată lumea este mulțumită, cu excepția, poate, a rușilor, care pierd un client.
Sperăm doar că nu există niciun xenomorf înfometat depozitat pe capsulă.
