B-15A Iceberg se destramă. Credit de imagine: ESA. Faceți clic pentru a mări.
După cinci ani de a fi cel mai mare obiect plutitor liber din lume, aisbergul B-15A s-a rupt în bucăți mai mici din Capul Adare al Antarcticii.
Radarul avansat de diafragmă sintetică (ASAR) al satelitului ENVIS este sensibil la gheață și urmărește continuu mișcarea obiectului de gheață în derivă de la începutul acestui an. Ultimele sale imagini dezvăluie aisbergul în formă de sticlă împărțit în nouă aisberguri în formă de cuțit și o mulțime de bucăți mai mici în perioada 27-28 octombrie, cea mai mare fiind formată de fracturi de-a lungul axei lungi a icebergului inițial.
Măsurând - până săptămâna trecută - în jur de 115 kilometri lungime, cu o suprafață care depășește 2500 kilometri pătrați, aisbergul tabular B-15A a părut să se apropie de Cape Adare, colțul cel mai nordic al coastei Victoria Land. Această legătură pare să fi dus la încovoiere și încordare, ceea ce a dus la ruperea.
„Piesele lungi în formă de cuțit sugerează că aisbergul s-a împărțit de-a lungul liniilor existente de slăbiciune în interiorul aisbergului”, spune Mark Drinkwater, de la Ocean and ESA Unit. „Acestea ar fi fost fracturi și creșe preexistente în raftul de gheață.”
Aceste noi aisberguri, denumite de Centrul Național de Gheață al Oceanicului și Atmosferice din SUA (NOAA), vor păstra titlul părintelui lor: cele mai mari trei piese insulare au fost numite B-15M, B-15N și B-15P.
B-15A a fost cea mai mare secțiune rămasă din icebergul B-15, chiar mai mare, care a calcat de pe raftul de gheață Ross din apropiere în martie 2000, înainte de a se despărți în secțiuni mai mici de pe insula McMurdo.
De atunci, secțiunea sa B-15A a intrat în McMurdo Sound, unde prezența sa a blocat curenții oceanici și a dus la o acumulare de gheață care a decimat coloniile locale de pinguini, lipsite de ape deschise pentru hrănire. În primăvara acestui an, curenții prevalenți au trecut B-15A trecând lent peste gheața Drygalski. O coliziune deplină nu a avut loc, dar o lovitură fulgurantă a întrerupt capătul de la Drygalski la jumătatea lunii aprilie.
Aisbergul a plecat spre a avea o întâlnire strânsă mai puțin distructivă cu limba de gheață Aviator Glaciar din Golful Lady Newnes înainte de a deveni în largul capului Adare la jumătatea lunii octombrie.
Monitorizarea radar a gheții antarctice
ASAR este extrem de util pentru urmărirea schimbărilor în gheața polară. ASAR poate să privească printre cei mai groși nori polari și să lucreze prin zi și noapte locală. Și pentru că măsoară textura suprafeței, instrumentul este, de asemenea, extrem de sensibil la diferite tipuri de gheață - astfel imaginea radarului delimitează clar suprafața mai veche și mai dură a aisbergurilor de gheața marină înconjurătoare, în timp ce senzorii optici arată pur și simplu o continuitate a gheții acoperite cu zăpadă.
Instrumentul ASAR de la Envisat monitorizează Antarctica în două moduri diferite: modul de monitorizare globală (GMM) oferă imagini de rezoluție de un kilometru de 400 de kilometri, permitând mozaicarea rapidă a întregii Antarctice pentru a monitoriza modificările extinderii gheții marine, rafturile cu gheață și mișcarea aisbergului.
Modul Wath Swath (WSM Swath) dispune de aceeași versiune, dar cu o rezoluție de 150 de metri pentru o vedere detaliată a zonelor de interes particular.
Imaginile ASAR GMM sunt furnizate de rutină către o varietate de utilizatori, inclusiv Centrul Național de Gheață, responsabil pentru urmărirea aisbergurilor din întreaga lume.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
