Credit de imagine: ESA
Înainte ca oamenii să-și poată lăsa amprentele cu cizme pe suprafața prăfuită a lui Marte, trebuie să se răspundă la multe întrebări și la multe probleme rezolvate. Una dintre cele mai fundamentale întrebări? unul care a intrigat omenirea de secole? este dacă viața a existat vreodată pe Marte, cea mai asemănătoare Pământului dintre toate planetele.
Prin programul său Aurora de explorare a sistemului solar pe termen lung, ESA pregătește deja o serie de misiuni robotice care vor dezvălui secretele Planetei Roșii și vor deschide calea către o expediție umană în următoarele decenii.
Un pas major spre realizarea acestui ambițios program robotizat a fost finalizat în această săptămână cu selecția a două echipe industriale pentru a realiza proiectarea detaliată a roverului ExoMars și a sarcinii sale utile de instrumente științifice Pasteur.
Studiile paralele în faza A pentru ExoMars, prima misiune emblematică din programul Aurora, vor fi realizate de companii din statele membre ESA și Canada.
Echipele sunt:
* Antreprenorul prim Astrium Marea Britanie, cu subcontractanții Galileo Avionica (Italia), Von Hoerner & Sulger (Germania) și SciSys (Marea Britanie)
* Antreprenorul principal MD Robotics (Canada), cu subcontractanții Kayser Threde (Germania), Laben (Italia), Carlo Gavazzi (Italia) și Alcatel Space (Franța)
„Grupurile industriale vor fi responsabile de producerea unui concept de proiectare detaliat pentru rover, primul vehicul de acest gen construit de ESA ,? a declarat Bruno Gardini, manager de proiect Aurora.
? Pe lângă definirea designului conceptual optim pentru rover, se va aștepta să ia în considerare și mediul operațional unic de pe Marte. Studiile vor ține cont și de proiectarea sarcinii utile Pasteur și de modul în care pachetul de instrumente științifice poate fi cel mai bine integrat cu un vehicul atât de mobil.
Anunțul din această săptămână urmează selecția a două echipe industriale din septembrie 2003 pentru a realiza o misiune completă, finală-la-finală pentru ExoMars. Aceste contracte acoperă toate etapele misiunii, de la lansare, prin călătoria lungă interplanetară până la aterizarea roverului de pe planetă.
De asemenea, ESA a emis un anunț deschis sau „Apel pentru idei”, prin care a solicitat participarea comunității științifice la misiunea ExoMars, propunând un set de instrumente bine definit pentru sarcina utilă Pasteur.
După ce a primit aproximativ 50 de propuneri de la peste 600 de oameni de știință din 30 de țări, ESA intenționează să numească trei grupuri de lucru pentru investigatori științifici pentru a oferi consultanță cu privire la compoziția finală a sarcinii utile și utilizarea acesteia pe Marte.
ExoMars va fi prima misiune a ESA de a transporta o sarcină utilă de exobiologie, un set de instrumente special concepute pentru a căuta viața ,? a spus Jorge Vago, om de știință al studiului ExoMars. ? În următoarele câteva luni vom efectua zero despre compoziția finală a instrumentului și apoi vom transmite aceste informații către contractanții industriali ,? el a spus. ? Intenția noastră este să definim un pachet cu mai multe instrumente care să poată îndeplini o serie de sarcini cheie.?
„Ar trebui să poată fora în suprafață, să extragă și să analizeze probe, să studieze mediul fizic și să caute dovezi ale biomarkerilor? semne clare că viața a existat pe Marte în trecut, sau chiar a supraviețuit până în zilele noastre ,? el a adăugat.
ExoMars, care este programat pentru lansare în 2009, include un orbiter și un modul de coborâre care va ateriza un rover mare (200 kg), cu mobilitate mare, pe suprafața Martei. După livrarea lander / rover, orbitorul ExoMars va funcționa ca un satelit cu releu de date între Pământ și vehiculul de pe suprafața marțiană.
Obiectivul principal al rover-ului și sarcina sa de ultimă generație Pasteur va fi căutarea semnelor de viață, trecute sau prezente, pe Planeta Roșie. Se vor lua măsurători suplimentare pentru identificarea potențialelor pericole de suprafață pentru viitoarele misiuni umane, pentru a determina distribuția apei pe Marte și pentru a măsura compoziția chimică a rocilor de suprafață.
Pasteur va fi cel mai cuprinzător pachet științific care a debarcat vreodată pe Marte, cu instrumente care pot extrage, manipula și analiza mostre de sol marțian. Masa instrumentală a acestei sarcini utile este de aproximativ 40 kg.
Capacitatea sa unică de a obține eșantioane subterane la adâncimi de până la doi metri va oferi o oportunitate excelentă de a avea acces la straturile de sol bogate în gheață - și, probabil, prima dovadă definitivă a vieții marțiene primitive.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
