Tetrahidrocannabinolul chimic (THC) din marijuana este cunoscut pentru a declanșa răspunsuri în regiunile creierului legate de gândire, percepție, coordonare și memorie și are un impact durabil asupra utilizatorilor atunci când sunt luați frecvent în timp.
Dar se știe mult mai puțin despre modul în care un creier în creștere răspunde la prima sa introducere în marijuana. Cu toate acestea, un studiu de lungă durată ar putea arunca lumină asupra modurilor în care marijuana și alte substanțe și experiențe afectează creierul în curs de dezvoltare al unui adolescent.
Majoritatea studiilor asupra marijuanei și a modului în care afectează creierul se uită la utilizatorii cronici, astfel încât nu există prea multe date despre persoanele care utilizează medicamentul ocazional sau o singură dată, a declarat Susan Weiss, directorul Diviziei de Cercetări Extramurale din cadrul Institutului Național de Droguri. Abuz (NIDA). Cercetătorii de la NIDA, împreună cu cercetătorii de la Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism (NIAAA) și Institutul Național al Cancerului (NCI), conduc studiul.
„Nu știm cu adevărat ce se întâmplă cu un utilizator pentru prima dată - nu știm dacă o utilizare va schimba creierul și vă va face mai vulnerabil la administrarea altor medicamente, de exemplu”, a spus Weiss pentru Live Science.
Noul studiu, numit Studiul de dezvoltare cognitivă a creierului pentru adolescenți (ABCD), este o investigație colaborativă finanțată de Institutele Naționale de Sănătate (NIH). Poate ajuta oamenii de știință să elimine efectele asupra dezvoltării creierului de substanțe precum marijuana, a explicat Weiss. De asemenea, ar putea deschide o fereastră asupra modului în care creierul matur este format de factori biologici, precum expunerea la hormoni sexuali și de alți factori, cum ar fi exercițiile fizice și presiunile sociale, a spus Weiss.
Creierul în curs de dezvoltare
Creierul uman crește de-a lungul adolescenței și chiar până la începutul anilor 20 ai unei persoane, au arătat studii recente. Pe măsură ce creierul în curs de dezvoltare formează noi structuri și conexiuni, acesta poate fi în special vulnerabil la perturbări, în special la cele cauzate de expunerea la anumite experiențe, cum ar fi drogurile și alcoolul.
Studiile recente au descoperit că persoanele care au folosit marijuana când erau mici aveau mai multe șanse să dezvolte o tulburare de marijuana atunci când îmbătrânesc - și au fost, de asemenea, mai probabil să dezvolte alte tulburări de consum de substanțe, a raportat NIDA.
Dar nu este clar dacă această tendință a apărut din cauza modului în care marijuana afectează creierul sau dacă consumul de marijuana nu este un factor cauzal, ci doar un steag roșu pentru riscul general de dependență al unei persoane, a spus Weiss. Cu alte cuvinte, s-ar putea ca persoanele care au mai multe probabilități să încerce marijuana și să o folosească frecvent, de asemenea, sunt mai susceptibile să devină dependente de substanțe în general.
"Asta nu înseamnă că cineva care începe să fumeze marijuana ca adult nu va deveni dependent, dar majoritatea datelor din acest moment indică adolescența ca o perioadă cu risc ridicat pentru consumul de canabis - și în special pentru consumul regulat de canabis". ea a spus.
Studiile anterioare au arătat că persoanele care folosesc marijuana des sau le-au folosit de ceva timp arată schimbări în conexiunile dintre structurile creierului lor. Modificările pot fi în interiorul structurilor în sine sau în volumul anumitor zone ale creierului. Acest lucru este valabil în special dacă au folosit marijuana în mod repetat când erau mici, a spus Weiss pentru Live Science.
Dar este dificil de spus dacă marijuana este singura vinovată pentru aceste anomalii ale creierului, a adăugat ea.
"Majoritatea tinerilor care încep să folosească marijuana când sunt tineri folosesc și alte substanțe, cum ar fi alcoolul și tutunul. Facem tot ce putem pentru a factoriza acele variabile, dar este greu să deranjăm aceste efecte", a explicat Weiss.
Un deceniu de observație
În studiul ABCD, cercetătorii de la 21 de centre de cercetare din Statele Unite vor urma 10.000 de copii, începând cu vârsta de 9 sau 10 ani, pe o perioadă de 10 ani. La fiecare doi ani, cercetătorii vor efectua scanări imagistice prin rezonanță magnetică (IRM) ale creierului participanților, vor colecta biospecimele, cum ar fi saliva pentru analize genetice și vor evalua răspunsurile la interviu și performanțele copiilor la testele cognitive. Urmărirea suplimentară va avea loc la fiecare trei până la șase luni.
Urmărind traiectoriile fizice și comportamentale ale subiecților de-a lungul timpului, studiul va crea prima hartă a schimbărilor în creierul și corpul adolescenților, deoarece acestea sunt modelate atât de factori biologici cât și sociali, ABCD a spus. Acești factori includ experimentarea cu tutun, droguri și alcool.
„Ne vom uita la ce este dezvoltarea normală a creierului, ce fel de variabilitate există, ce diferențe există între sexe, cum afectează activitatea fizică și consumul de substanțe asupra dezvoltării creierului”, a spus Weiss pentru Live Science.
"Având un număr foarte mare de participanți, sperăm să putem pune o mulțime de aceste întrebări la care acum nu avem răspunsuri", a spus ea.
