Blana alb-negru distinctivă a panda uriaș o face una dintre cele mai recunoscute animale de pe planetă. Dar de ce are această colorare unică?
Oamenii de știință spun acum pentru a se ascunde de prădători, atât în zăpadă, cât și în umbră. Mai mult, cercurile mari negre din jurul ochilor unui panda ar putea ajuta alți panda să-l recunoască, au spus cercetătorii.
„Înțelegerea de ce panda uriaș are o colorație atât de izbitoare a fost o problemă de lungă durată în biologie, care a fost dificil de abordat, deoarece practic niciun alt mamifer nu are această apariție, ceea ce face analogii dificile”, a declarat autorul principal al studiului, Tim Caro, profesor la catedră. Davis, Biologie de salvare, pește și conservare la Universitatea din California, Davis, a declarat într-un comunicat.
Pentru a investiga, Caro și colegii săi s-au uitat la fotografii cu panda și alte 195 de specii carnivore, inclusiv 39 de subspecii de urs. Apoi, au observat colorarea pe fiecare regiune a corpurilor acelor animale și le-au comparat cu regiunile corpului panda.
"Avansul în studiu a fost tratarea fiecărei părți a corpului ca o zonă independentă", a spus Caro.
Echipa de cercetare a încercat să potrivească zonele cu blană de culoare închisă la diferite variabile ecologice și comportamentale pentru a-și da seama de scopul lor.
După ce au trecut prin multe comparații, cercetătorii au stabilit că părțile albe ale panda uriaș (Ailuropoda melanoleuca) - fața, gâtul, burta și rumpul - îl ajută să se ascundă în zăpadă. În schimb, brațele și picioarele sale negre îl ajută să se ascundă în umbră, au spus ei.
Colorarea alb-negru a panda nu părea să fie implicată în reglarea temperaturii sau colorarea perturbatoare, un tip de camuflaj în care marcajele unui animal nu coincid cu forma corpului său. Nici nu au găsit dovezi că cercurile întunecate din jurul ochilor unui panda au ajutat la reducerea strălucirii.
Este posibil ca colorația panda să fie rezultatul dietei sale restrânse. Pandasii sunt cunoscuți pentru consumul de bambus aproape exclusiv. Cu toate acestea, nu au bacteriile intestinale pentru a digera eficient planta dură, a descoperit un studiu din 2015 în jurnalul mBio. Mai degrabă, panda-urile au bacterii intestinale care amintesc de strămoșii lor urs carnivori.
Deoarece panda-urile obțin atât de puțină nutriție și calorii din fructele de bambus, acestea nu pot depozita suficientă grăsime pentru a intra în hibernare în timpul iernii, au spus Caro și colegii săi. Deci, panda trebuie să rămână activă pe tot parcursul anului, rătăcind pe distanțe lungi și pe diferite tipuri de habitate - de la munții cu zăpadă până la pădurile tropicale - pentru a găsi mai mult bambus.
Cu toate acestea, ei au spus că marcajele negre de pe capul panda nu sunt folosite pentru a se ascunde de prădători, ci mai degrabă pentru a comunica. Caro, urechile negre ale ursului îl pot ajuta să exprime agresivitatea ca un avertisment pentru prădători, a spus Caro. Mai mult decât atât, peticele sale de ochi întunecați pot ajuta panda să se recunoască reciproc sau să semnaleze ostilitate față de concurenții panda, a spus el.
"Acest lucru a fost într-adevăr un efort herculean al echipei noastre, găsirea și notarea a mii de imagini și înregistrarea a peste 10 zone pe imagine din peste 20 de culori posibile", a declarat co-autorul Ted Stankowich, profesor asistent de biologie la Universitatea de Stat din California, Long. Beach, se arată în declarație. "Uneori este nevoie de sute de ore de muncă asiduă pentru a răspunde la ceea ce pare a fi cea mai simplă întrebare: de ce este panda alb-negru?"
