De la Ochiul pisicii până la schemă, nebuloasele planetare sunt, probabil, printre cele mai amețitoare obiecte din Univers. Cu toate acestea, pot arăta radical diferit unul de celălalt, dezvăluind istorii și structuri complicate.
Dar recent, astronomii au susținut că unele dintre cele mai exotice forme sunt rezultatul nu a unuia, ci Două stele din centru. Este interacțiunea dintre steaua progenitoare și un tovarăș binar care modelează nebuloasa planetară rezultantă.
Nebuloasa planetară arhetipală este sferică. Majoritatea nebuloaselor planetare s-au dovedit însă că sunt structuri complexe nesferice.
„LoTr 1 este una dintre aceste nebuloase planetare, dar cu o învârtire”, a spus Space Magazine Amy Tyndall - studentă la Universitatea din Manchester și autor principal în cadrul studiului. Nu are o stea în centru, ci două. Sistemul binar de stele centrale este alcătuit dintr-un pitic alb slab și fierbinte și un tovarăș rece - un gigant rotativ.
LoTr 1 a fost descoperit pentru prima dată de către astronomii folosind telescopul de 1,2 metri la Royal Observatory din Edinburgh, Scoția. La vremea respectivă, se părea că LoTr 1 era similar cu un anumit grup de 4 nebuloase planetare (Abell 35, Abell 70, WeBo 1 și LoTr 5), toate având un sistem stelar binar central.
Un alt factor comun în rândul acestui grup particular este faptul că, în cele mai multe cazuri, steaua de companie părea a fi o stea de bariu - un gigant răcoros care prezintă cantități relativ mari de bariu. Înainte de formarea nebuloasei planetare, steaua progenitoare dragă o suprafață excesivă de bariu pe suprafața sa. Apoi eliberează un vânt stelar îmbogățit cu bariu, care cade pe steaua de companie.
„După ce plicul stelar este ejectat pentru a forma nebuloasa din jur, steaua uriașă evoluează într-o pitică albă, în timp ce steaua contaminată păstrează bariul de la vânt, în timp ce continuă să evolueze pentru a forma o stea Barium”, explică Tyndall.
Tyndall și colaboratorii ei au pornit să vadă dacă vedeta însoțitoare din LoTr 1 era de fapt o stea din Barium. Ei au achiziționat date de la telescoape atât în Chile cât și în Australia și și-au comparat rezultatele cu cele două nebuloase planetare evazive din grup: Abell 70 și WeBo 1.
„Dacă bariul este într-adevăr prezent, ar fi un pas mai bun către înțelegerea noastră despre modul în care masa este transferată între stele într-un sistem binar și despre modul în care aceasta afectează ulterior formarea și morfologia nebuloaselor planetare”, spune Tyndall.
În timp ce rezultatele arată că LoTr 1 constă într-un sistem de stele binare, steaua însoțitoare nu este o stea Barium. Dar un rezultat nul este încă un rezultat. "LoTr 1 rămâne un obiect interesant pentru noi, deoarece arată că avem încă lacune uriașe în ceea ce privește modul în care se formează aceste obiecte uimitoare", a spus Tyndall pentru Space Magazine.
Fără prezența Bariumului, s-ar părea la început că mica masă a fost transferată stelei însoțitoare. Cu toate acestea, steaua însoțitoare se rotește rapid, ceea ce este o consecință directă a transferului de masă. Cea mai plauzibilă explicație este că masa a fost transferată înainte ca bariul să poată fi dragat până la suprafața stelară.
Dacă evoluția stelară a fost redusă în acest fel, vor exista dovezi detectabile în proprietățile piticului alb. Următorul pas va fi să aruncăm o altă privire asupra acestei nebuloase planetare ciudate, în speranța de a înțelege mai bine complexitățile acestui sistem.
Lucrarea a fost acceptată pentru publicare în avizele lunare ale Royal Astronomical Society și este disponibilă pentru descărcare aici.
