Se pare că radiațiile cosmice pot fi o binecuvântare și un blestem. Au descoperit că, în timp ce radiațiile sunt fatale, pot provoca, de asemenea, modificări chimice care constituie bazele structurilor biologice.
CRATER a fost proiectat pentru a măsura și caracteriza radiațiile de pe Lună. Folosește detectoare de plastic și siliciu care imită carnea umană pentru a da oamenilor de știință o idee despre modul în care dăunează mediului pentru oameni; radiația în acest caz provine atât de la razele cosmice galactice, cât și de la particulele energetice solare. Ambele tipuri de radiații reprezintă o amenințare cunoscută pentru astronauți și nave spațiale robotizate deopotrivă.
LRO-ul NASA a reușit să adune date remarcabil de bune. Măsurătorile sale recente au fost făcute într-o perioadă solară liniștită. Puterea, presiunea, fluctuațiile și fluctuațiile magnetice mai mici ale vântului solar înseamnă mai puține întreruperi. Razele cosmice galactice și particulele de energie solară au putut interacționa mai ușor cu detectoarele. Deoarece instrumentele orbitează pe Lună, nu există nici măcar o atmosferă care să protejeze lovitura acestor raze și particule.
Aceasta este o întâmplare unică care a dat oamenilor de știință date suficiente pentru a-și valida modelele de radiații cosmice. „Acum putem… proiecta ratele de doză GCR din perioada actuală în timp în care au predominat diferite condiții interplanetare”, spune Nathan Schwadron, profesor asociat de fizică la Centrul de Știință Spațială UNH din cadrul Institutului pentru Studiul Pământului, Oceanelor și Spațiului. . Aceste tipuri de proiecții oferă o imagine mai clară a efectelor razelor cosmice asupra corpurilor fără aer de-a lungul istoriei sistemului solar.
Aceste noi modele mai precise pot, de asemenea, prezice în mod eficient pericolele de radiație generate de razele cosmice și particulele solare. Schwadron spune că aceste „modele validate vor putea răspunde la întrebarea cât de periculos este și ar putea fi mediul spațial în timpul acestor evenimente cu radiații mari.” Pentru a putea anticipa evenimente și medii cu radiații ridicate va fi necesar pentru orice explorare spațială echipată planificată să depășească orbita Pământului scăzut.
Dar cea mai recentă constatare a lui CRaTER a dezvăluit altceva interesant: radiațiile cosmice au un alt efect important asupra corpurilor pe care le lovește. Deși fatală pentru oameni și dăunătoare roboților, radiațiile cosmice iradiază apa și gheața pentru a provoca modificări chimice. Procesul eliberează atomii de oxigen din gheața de apă, care sunt apoi liberi să se lege cu carbonul pentru a forma molecule mari care sunt molecule organice „prebiotice”. Procesul de radiație determină, de asemenea, solul lunar, regulit, să se întunece în timp. Acest lucru este important pentru înțelegerea istoriei geologice a lunii.
Datele înregistrate pe mediile de radiații susțin modelele actuale ale spațiului interplanetar Pământ-Lună-Marte. Lucrarea completă, intitulată „Lunar Radiation Environment and Space Weathering from the Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation (CRaTER)”, a fost scrisă de Schwadron și directorul EOS și om de știință principal pentru instrumentul CRaTER Harlan Spence și este publicat online în a Uniunii Geofizice Americane Journal of Geophysical Research.
Sursa: Universitatea din New Hampshire
