Această fotografie Spitzer conține mai multe nebuloase situate în planul galactic al Căii Lactee. Înainte de a exploda, probabil steaua centrală a jucat un rol în crearea nebuloaselor întunecate în regiune.
Ceva înfricoșător pare să se strecoare în planul galaxiei noastre de la Calea Lactee în această nouă imagine de Halloween de la Telescopul spațial Spitzer al NASA. Obiectul asemănător cu șarpele este de fapt miezul unui nor gros și subțire suficient de mare pentru a înghiți zeci de sisteme solare. De fapt, astronomii spun că „burta” ei poate adăposti stele bestii în procesul formării.
„Șarpele este un loc ideal pentru a vâna stele formatoare masive, întrucât nu au avut timp să se încălzească și să distrugă norul în care se nasc”, a spus dr. Sean Carey, cunoscut și ca „Dr. Înfricoșător ”, al Spitzer Science Center al NASA. Dr. Scarey, care conduce noua cercetare, a fost, de asemenea, investigatorul principal al unei imagini anterioare de Halloween de la Spitzer, care arăta un „mare ghion galic”.
Spitzer a fost capabil să localizeze norul sinuos folosind viziunea sa infraroșu care caută căldură. Obiectul se ascunde în planul prăfuit al galaxiei noastre din Calea Lactee, invizibil pentru telescoapele optice. Deoarece căldura sau lumina infraroșie se poate strecura prin praf, a apărut mai întâi în imagini infraroșii din misiunile trecute. Norul este atât de gros de praf încât, dacă ar fi cumva să te transporti în mijlocul lui, n-ai vedea altceva decât negru, nici măcar o stea pe cer. Acum, este minunat!
Noua vizionare a șarpelui de la Spitzer oferă cea mai bună privire la ceea ce se ascunde în interior. Petele galbene și portocalii situate pe și în jurul său sunt stele masive abia începând să prindă contur. Punctul roșu strălucitor situat pe burtă este un embrion stelar monstruos, cu aproximativ 20 până la 50 de ori mai mare decât soarele nostru.
Astronomii spun că aceste observații îi vor ajuta în cele din urmă să înțeleagă mai bine modul în care se formează stele masive. Studiind aglomerarea și gama de mase ale embrionilor stelari, ei speră să stabilească dacă stelele s-au născut în același mod în care s-a format soarele nostru cu masă scăzută - dintr-un nor colaps de gaz și praf - sau printr-un alt mecanism din pe care mediul joacă un rol mai mare.
Șarpele este situat la aproximativ 11.000 de ani-lumină distanță în constelația Săgetător.
Această imagine de culoare falsă este un compus de date în infraroșu, preluate de camera cu infraroșu de la Spitzer și de fotometrul de imagine multiband. Albastrul reprezintă o lumină de 3,6 microni; verde arată lumină de 8 microni; iar roșu este lumină de 24 de microni.
Sursa originală: Telescopul spațial Spitzer
