O explorare geologică a Mării Negre a obținut un bonus surprinzător: peste 40 de naufragii conservate frumos, unele datând din imperiile otomane și bizantine.
Cercetătorii au examinat porțiunea bulgară a Mării Negre, o mare interioară, pentru a înțelege mai bine istoria sa geologică. În timpul sondajului, s-au împiedicat de navele, pe care anchetatorii le-au imaginat cu detalii „uimitoare”, a declarat liderul de proiect și arheologul marin Jon Adams de la Universitatea din Southampton din Anglia.
"Epavele sunt un bonus complet, dar o descoperire fascinantă", a spus Adams într-un comunicat.
Marea schimbătoare
Marea Neagră a fost mai puțin extinsă până la sfârșitul ultimei epoci de gheață acum aproximativ 12.000 de ani, când topirea ghețarilor a ridicat nivelul mării și a scufundat secțiuni din ceea ce a fost odată uscat de-a lungul coastei bulgărești de astăzi. Adams și colegii săi la Proiectul de arheologie maritimă a Mării Negre lucrează pentru a înțelege ce fel de comori istorice ar fi putut fi înghițite de apă la sfârșitul epocii de gheață.
„Ne străduim să răspundem la câteva întrebări dezbătute fierbinte despre momentul în care nivelul apei a crescut, cât de rapid a făcut acest lucru și ce efecte a avut asupra populațiilor umane care trăiesc pe această porțiune a coastei bulgare a Mării Negre”, a spus Adams.
Pentru colectarea datelor, cercetătorii au folosit două vehicule operate de la distanță (ROV) lansate de la Stril Explorer, o navă deținută de compania de sondaj MMT. Un ROV a preluat video și a realizat fotogrametrie 3D, o metodă care folosește fotografii 2D suprapuse pentru a crea imagini 3D. Cel de-al doilea ROV a transportat o serie de instrumente, de la camere de înaltă definiție pentru imagistică la lasere pentru cartografierea fundului marin.
Conservare perfectă
Epavele descoperite de expediție sunt remarcabil de bine conservate din cauza mediului unic al Mării Negre. Corpul de apă are doar o legătură slabă cu Marea Mediterană, iar debitul limitat al acesteia forțează coloana de apă să se despartă destul de brusc, deoarece apa dulce de pe continent plutește peste apa sărată din Mediterana. Din cauza acestei straturi, apa sub 150 metri (490 picioare) este foarte scăzută în oxigen sau anoxic. Acest lucru împiedică organismele care consumă lemn să supraviețuiască, astfel încât navele doborâte să rămână intacte timp de secole.
Cercetătorii au știut de mult timp că naufragiile conservate uimitor se odihnesc în apele Mării Negre. În 2000, de exemplu, o expediție condusă de exploratorul maritim Robert Ballard a dezvăluit mai multe epave, inclusiv una găsită la o adâncime de 325 m (1.066 m), chiar în zona anoxică. Epava, supranumită Sinop D, datată din secolul al V-lea, dar catargurile navei și posturile verticale care și-au format structura au rămas în poziție verticală, au raportat Ballard și colegii într-o publicație geologică a publicației americane din 2011.
Unele dintre catargurile de pe naufragiile recent descoperite sunt de asemenea verticale. Adams și colegii săi au folosit fotogrammetria pentru a compara milioane de puncte la imaginile suprapuse luate de ROV-uri, construind modele 3D ale epavei fără a le deranja. Aceste modele au fost apoi suprapuse cu texturi din fotografiile ROV pentru a crea imagini care să transmită în mod realist aspectul navelor pe malul mării.
„Suntem acum printre cei mai buni exponenți ai acestei metodologii de practică și, cu siguranță, nimeni nu a reușit să realizeze modele de această completitate la naufragii la aceste adâncimi”, a spus Adams.
Epavele nu au fost încă supuse unei examinări arheologice complete, dar cercetătorii au spus că unele dintre nave datează din Imperiul Otoman (în jurul anilor 1299 - 1922), iar unele sunt chiar mai vechi, datând Imperiului Bizantin (330 - 1452).
