Lumea planetară continuă să devină mai ciudată. Oamenii de știință au descoperit înainte planete plutitoare libere - în derivă singure, departe de stele. Dar „nou-născutul” PSO J318.5-22 (doar 12 milioane de ani) arată proprietăți similare cu alte planete tinere în jurul stelelor tinere, chiar dacă nu există nicio stea în apropierea planetei.
„Niciodată nu am văzut un obiect plutind liber în spațiu, care arată așa. Are toate caracteristicile tinerilor planete care se găsesc în jurul altor stele, dar este în derivă numai acolo ”, a declarat liderul echipei, Michael Liu, care este la Institutul de Astronomie de la Universitatea din Hawaii din Manoa. „De multe ori m-am întrebat dacă există astfel de obiecte solitare și acum știm că le fac.”
Planeta este la aproximativ 80 de ani lumină de Pământ, care este destul de aproape, și face parte dintr-un grup de stele numit după Beta Pictoris, care s-a reunit și acum aproximativ 12 milioane de ani. Există o planetă pe orbită în jurul Beta Pictoris în sine, dar PSO J318.5-22 are o masă mai mică și probabil a avut un scenariu de formare diferit, au spus cercetătorii.
Astronomii au descoperit planeta, care este de șase ori mai mare decât Jupiter, în timp ce căuta pitici maro sau „stele eșuate”. Au spus astronomii, culoarea ultra-roșie a PSO J318.5-22, în afară de celelalte obiecte din sondaj.
Planeta plutitoare liberă a fost identificată în telescopul de sondaj Pan-STARRS 1 pe teren larg din Maui. Observații de urmărire au fost efectuate cu mai multe alte telescoape bazate pe Hawaii, inclusiv Facilitatea de telescop infraroșu NASA, Telescopul Gemini Nord și Telescopul Canada-Franța-Hawaii.
Descoperirea va fi detaliată în curând în Scrisori astrofizice, dar deocamdată puteți citi versiunea pre-publicată pe Arxiv.
Sursa: Institutul pentru Astronomie de la Universitatea din Hawaii
