Relaxați-vă, nu este o stație spațială! Și conform guvernului chinez, este în scopuri complet pașnice. Este cunoscut sub numele de Telescopul Sferic Aperture de cinci sute de metri (FAST), o serie masivă care tocmai a terminat construcția în sud-vestul provinciei Guizhou, China. Dimensiunea echivalentă cu peste 20 de terenuri de fotbal s-au alăturat sfârșit până la sfârșit, este cel mai mare telescop radio din lume - punând astfel capăt domniei Observatorului Arecibo în 53 de ani.
Ca parte a angajamentului din ce în ce mai mare al Chinei pentru explorarea spațială, telescopul FAST va petrece următoarele decenii cercetând spațiul și asistând la vânătoarea vieții extraterestre. Și după ce va începe operațiunile din septembrie viitor, chinezii se așteaptă ca acesta să rămână liderul global în astronomia radio pentru următorii zece sau douăzeci de ani.
Pe lângă faptul că este mai mare decât Observatorul Arecibo (care măsoară 305 de metri în diametru), se pare că telescopul este de 10 ori mai sensibil decât cel mai apropiat concurent al său - ghidul telescop de 100 de metri de lângă Bonn, Germania. În plus, spre deosebire de Arecibo (care are o curbură sferică fixă), FAST este capabil să formeze o oglindă parabolică. Acest lucru va permite cercetătorilor un grad mai mare de flexibilitate.
Academia Chineză de Științe (CAS) a petrecut ultimii cinci ani construind telescopul, în valoare de 1,2 miliarde de yuani (180 de milioane de dolari americani). În calitate de șef adjunct al Observării Astronomice Naționale, care este supravegheat de CAS, Zheng Xiaonian a fost prezent la sărbători, marcând finalizarea telescopului masiv.
După cum a fost parafrazat de agenția de știri Xinhua: „Proiectul are potențialul de a căuta obiecte mai ciudate pentru a înțelege mai bine originea universului și de a stimula vânătoarea globală pentru viața extraterestră.” Zheng a fost, de asemenea, citat că așteaptă ca FAST să fie liderul global în astronomia radio pentru următorii 10-20 de ani.
Construirea acestui tablou a fost, de asemenea, o sursă de controverse. Pentru a proteja telescopul de interferențele radio, autoritățile chineze au construit FAST în depresiunea izolată Dawodang din provincia Guizhou, direct în partea de munte. Cu toate acestea, pentru a se asigura că nu există perturbări magnetice în apropiere, aproximativ 9.000 de persoane sunt scoase din casele lor și reeditate în județele vecine Pingtang și Luodian.
Li Yuecheng este secretarul general al Comitetului provincial Guizhou, care face parte din Conferința Consultativă Politică a Chinezilor (CPPCC). După cum a fost citat de Agenția de știri Xinhua, mutarea vine cu compensații:
„Propunerea a solicitat guvernului să reloceze rezidenții la o distanță de 5 kilometri de la Telescopul sferic Aperture de cinci sute de metri, sau FAST, pentru a crea un mediu sonor cu unde electromagnetice ... Fiecare dintre rezidenții implicați va primi 12.000 de yuani (1.838 de dolari SUA) de la rezervorul provincial și biroul de migrație și fiecare gospodărie minoritară etnică implicată cu dificultăți în locuințe va primi subvenție de 10.000 de yuani de la comitetul provincial etnic și religios. "
În plus, construcția acestui telescop este văzută de unii ca parte a unei dorințe în creștere din partea Chinei de a-și presa interesele pe tărâmul geopolitic. De exemplu, în Raportul anual 2016 al Congresului, Departamentul Apărării a indicat că China încearcă să-și dezvolte capacitățile spațiale pentru a preveni adversarii să poată folosi active spațiale într-o criză. După cum arată raportul:
„În paralel cu programul său spațial, China continuă să dezvolte o varietate de capabilități de spațiu destinate să limiteze sau să împiedice utilizarea bunurilor spațiale de către adversarii [Armatei de Eliberare a Poporului] în timpul unei crize sau conflict ... Deși China continuă să pledeze Raportul a menționat, de asemenea, utilizarea pașnică a spațiului exterior, China „își va asigura activele spațiale pentru a-și servi dezvoltarea economică și socială națională și pentru a menține securitatea spațiului exterior”.
Cu toate acestea, pentru alții, FAST este doar cel mai recent pas în efortul Chinei de a deveni o superputere în domeniul important al explorării și cercetării spațiale. Celelalte ambiții ale acestora sunt includerea unei misiuni echipajate pe Lună până în 2036 și construirea unei stații spațiale (pentru care lucrările au început deja). În plus, FAST va permite Chinei să ia parte la un alt domeniu important de cercetare spațială, care este căutarea vieții extraterestre.
De zeci de ani, țări precum Statele Unite au condus această căutare prin eforturi precum Institutul SETI și Nexus pentru Știința Sistemului Exoplanet (NExSS). Dar, odată cu finalizarea acestei game, China are acum oportunitatea de a aduce contribuții semnificative la vânătoarea de informații extraterestre.
Între timp, oamenii de știință ai CAS vor debuga telescopul și vor efectua încercări în vederea pregătirii activării sale, vine septembrie. După ce va fi operațional, va ajuta și în alte domenii de cercetare, care vor include efectuarea de sondaje asupra hidrogenului neutru din Calea Lactee și alte galaxii, precum și detectarea pulsarelor și a valurilor gravitaționale.
