Mamiferele pot regenera chiar vârfurile degetelor și degetelor de la picioare după amputație, iar acum noi cercetări arată modul în care celulele stem din unghie joacă un rol în acest proces.
Un studiu la șoareci, detaliat online azi (12 iunie) în jurnalul Nature, dezvăluie semnalul chimic care declanșează celulele stem să se dezvolte în țesutul unghiilor noi și atrage, de asemenea, nervii care favorizează regenerarea unghiilor și a oaselor.
Rezultatele sugerează că celulele stem ale unghiilor ar putea fi folosite pentru a dezvolta noi tratamente pentru amputați, au spus cercetătorii.
La șoareci și oameni, regenerarea unui deget sau a degetului amputat implică regăsirea unghiei. Dar dacă porțiunea amputată a cifrei poate reîncepe depinde exact de locul în care are loc amputația: Dacă celulele stem de sub unghie sunt amputate împreună cu cifra, nu are loc nici o regăsire, dar dacă celulele stem rămân, regenerarea este posibilă.
Pentru a înțelege de ce aceste celule stem sunt cruciale pentru regenerare, cercetătorii au apelat la șoareci. Oamenii de știință au efectuat amputări ale degetelor în două grupuri de șoareci: un grup de șoareci normali și un grup care a fost tratat cu un medicament care i-a făcut incapabili să facă semnalele pentru a se dezvolta noi celule de unghii.
Ei au descoperit că semnalele care au ghidat dezvoltarea celulelor stem în celulele unghiilor erau vitale pentru regenerarea cifrelor amputate. Până la cinci săptămâni de la amputație, șoarecii normali și-au regenerat degetul de la picior și unghia. Dar șoarecii care nu aveau semnalul unghiilor nu au reușit să-și regaseze nici unghiile, nici osul de la picior, deoarece celulele stem nu aveau semnalele care promovează dezvoltarea celulelor unghiilor. Când cercetătorii au completat aceste semnale, degetele de la picioare s-au regenerat cu succes.
Într-un alt experiment, cercetătorii au îndepărtat chirurgical nervii de la șoarecii degetelor de la picioare, înainte de a-i amputa. Aceasta a afectat semnificativ regenerarea celulelor unghiilor, similară cu ceea ce s-a întâmplat cu șoarecii care nu aveau semnalele pentru a produce unghii noi. Mai mult decât atât, eliminarea nervilor a scăzut nivelul anumitor proteine care promovează creșterea țesuturilor.
Împreună, rezultatele arată că celulele stem ale unghiilor sunt critice pentru regăsirea unei cifre pierdute la șoareci. Dacă același lucru se dovedește a fi adevărat la om, concluziile ar putea duce la tratamente mai bune pentru ampute.
Alte animale, inclusiv amfibienii, pot regenera, de asemenea, membrele pierdute. De exemplu, salamandrele acvatice pot regrupa membre complete sau chiar părți ale inimii lor - un proces care implică celulele din sistemul lor imunitar. Studiind aceste fenomene la alte animale, poate fi posibilă îmbunătățirea potențialului de regenerare la oameni, au spus cercetătorii.
