Acest articol provine din arhiva noastră, dar l-am actualizat cu acest videoclip.
Saturn este obiectul meu preferat absolut pe cerul nopții. Cum ar putea o planetă să aibă inele de gheață? Cum ar fi să zbori și să vizitezi planeta, să vezi inelele cu propriii tăi ochi. Cum a ajuns toate acele luni ciudate?
Când aveam 14 ani, mi-am achiziționat primul telescop, un newtonian de 4 inci de la o companie locală din Vancouver. Era vara, iar unul dintre primele planete, apărut chiar după apusul soarelui era Saturn. Și telescopul meu avea suficientă putere și mărire pentru a rezolva planeta și faimoasele sale inele. De fapt, când m-am uitat prima dată la Saturn prin ocular, nu-mi venea să cred că acum vedeam planeta cu ochii mei. Nu semăna cu fotografiile, dar imaginația mea ar putea să completeze lacunele.
Din primele observații, fascinația mea pentru astronomie și Saturn a crescut doar, conducându-mă la o carieră în jurnalismul științific. Este amuzant să mă gândesc cât de departe am ajuns și cum pot urmări totul înapoi în acele nopți calde de vară, privind spre Saturn.
Crezi că știi totul despre Saturn? Mai gandeste-te. Iată 10 fapte despre Saturn, unele pe care poate le cunoști și altele pe care probabil nu le cunoșteai.
1. Saturn este planeta cel mai puțin densă din Sistemul Solar
Saturn are o densitate de 0,687 grame / centimetru cub. Doar pentru comparație, apa este de 1 g / cm3 iar Pământul este 5,52. Din moment ce Saturn este mai puțin dens decât apa, de fapt ar pluti ca un măr dacă ai putea găsi o piscină suficient de mare. Desigur, de ce ai vrea să strici o piscină cu tot hidrogenul, heliul și gheața ...
2. Saturn este o minge aplatizată
Saturn se învârte atât de repede pe axa sa, încât planeta se retrage într-un sferoid oblat. Serios, vezi asta cu ochiul când te uiți la o imagine cu Saturn; se pare că cineva a pierit puțin planeta. Desigur, învârtirea rapidă este cea care o scoate din mână, ceea ce face ca ecuatorul să se arunce în aer.
În timp ce distanța de la centru la poli este de 54.000 km, distanța de la centru la ecuator este de 60.300 km. Cu alte cuvinte, locațiile ecuatorului sunt cu aproximativ 6.300 km mai îndepărtate de centru decât poli.
Avem un fenomen similar aici pe Pământ, unde punctele ecuatorului sunt mai îndepărtate de centrul Pământului, dar pe Saturn, este mult mai extrem.
3. Primii astronomi au crezut că inelele sunt lună.
Când Galileo și-a întors prima dată telescopul rudimentar pe Saturn în 1610, a putut vedea Saturn și inelele sale, dar nu știa la ce privea. El deși că inelele ar putea fi de fapt două luni mari lipite de o parte și de alta a lui Saturn - poate urechile?
Abia în 1655 astronomul olandez Christian Huygens a folosit un telescop mai bun pentru a observa Saturn. El a avut rezoluția să realizeze că lunile de pe ambele părți ale lui Saturn erau de fapt inele: „un inel subțire și plat, nicăieri nu se atinge și nu este înclinat spre ecliptică”. Huygens a fost, de asemenea, prima persoană care a descoperit cea mai mare lună a lui Saturn, Titan.
4. Saturn a fost vizitat doar de 4 ori de către navele spațiale
Doar 4 nave spațiale trimise de pe Pământ au vizitat vreodată Saturn, iar trei dintre acestea au fost doar flybys scurte. Primul a fost Pioneer 11, în 1979, care a zburat la 20.000 km de Saturn. Următoarea a venit Voyager 1 în 1980, apoi Voyager 2 în 1981. Doar la sosirea lui Cassini în 2004, o navă spațială a intrat pe orbită în jurul lui Saturn și a capturat fotografii ale planetei și inelele și lunile sale.
Din păcate, nu există planuri de viitor pentru a trimite mai multe nave spațiale către Saturn. Au fost propuse câteva misiuni, inclusiv concepte radicale precum o barcă cu pânze care ar putea traversa lacurile de metan lichid de pe Titan.
5. Saturn are 62 de luni
Jupiter are 67 de luni descoperite, dar Saturn este o secundă apropiată cu 62. Unele dintre acestea sunt mari, precum Titan, a doua cea mai mare lună din Sistemul Solar. Dar majoritatea sunt minuscule - la doar câțiva km și nu au nume oficiale. De fapt, ultimii câțiva ani au fost descoperiți de către orbitorul Cassini al NASA cu doar câțiva ani în urmă. Probabil că vor fi descoperite mai multe în următorii ani.
6. Durata unei zile pe Saturn a fost un mister până de curând
Determinarea vitezei de rotație a lui Saturn a fost foarte dificil de făcut, deoarece planeta nu are o suprafață solidă. Spre deosebire de Mercury, nu poți doar să te uiți pentru a vedea cât timp durează un anumit crater să se rotească din nou în vedere; astronomii trebuiau să vină cu o soluție inteligentă: câmpul magnetic.
Pentru a determina viteza de rotație a lui Saturn, astronomii au trebuit să măsoare rotația câmpului magnetic al planetei. Printr-o măsurătoare, Saturn are nevoie de 10 ore și 14 minute pentru a-și porni orbita, dar când Cassini s-a apropiat de Saturn, a făcut o rotație la 10 ore și 45 de minute. Astronomii sunt de acord acum cu o zi medie de 10 ore, 32 minute și 35 de secunde.
7. Inelele lui Saturn ar putea fi vechi sau pot fi tinere.
Este posibil ca inelele lui Saturn să fi fost de la începutul sistemului solar - acum aproximativ 4,54 miliarde de ani. Sau poate sunt relativ noi în comparație cu epoca lui Saturn. Astronomii încă nu înțeleg pe deplin originea inelelor lui Saturn.
S-ar fi putut forma recent, când o lună de gheață de 300 km a fost sfâșiată de gravitatea lui Saturn, formând un inel în jurul planetei.
Este posibil, de asemenea, să rămână materialul rămas atunci când Saturn s-a format în nebuloasa solară. Materialul din inele s-ar putea să fie zdruncinat de gravitatea lui Saturn și niciodată să nu se poată strânge într-o Lună coezivă.
Astronomii au descoperit, de asemenea, că materialul inelar pare prea curat pentru a se forma atât de mult timp în urmă, și ar putea avea o vârstă de 100 de ani. Este doar un mare mister.
8. Uneori, inelele dispar
Ei bine, ei nu dispar, de fapt, dar par să plece. Axa lui Saturn este înclinată, la fel ca Pământul. Din punctul nostru de vedere, vedem schimbarea poziției lui Saturn, deoarece își face călătoria de 30 de ani în jurul Soarelui. Uneori, inelele sunt complet deschise și le vedem în toată gloria lor, dar alteori vedem inelele în margine - se pare că au dispărut. Acest lucru s-a întâmplat în 2008-2009 și se va întâmpla din nou în 2024-2025.
9. Puteți vedea Saturn cu propriii ochi
Saturn apare ca una dintre cele 5 planete vizibile cu ochiul neajutat. Dacă Saturn este pe cer noaptea, poți să ieși afară și să-l vezi. Pentru a vedea inelele și mingea planetei în sine, veți dori să faceți o privire printr-un telescop. Dar îți poți uimi prietenii și familia, arătând acea stea strălucitoare din cer și anunțându-i că se uită la Saturn.
10. Ar putea exista viață lângă Saturn
Nu viața pe Saturn; planeta este mult prea ostilă pentru a susține viața. Dar ar putea exista viață pe una din lunile lui Saturn: Enceladus.
Nava spațială Cassini a NASA a descoperit recent gheizerele de gheață care au ieșit din polul sudic al lui Enceladus. Aceasta înseamnă că un anumit proces este menținerea lunii suficient de caldă încât apa să poată rămâne un lichid sub suprafață. Și oriunde găsim apă lichidă pe Pământ, găsim viață.
Vrei să afli mai multe despre Saturn?
Am înregistrat două episoade de distribuție în astronomie doar despre Saturn. Primul este Episodul 59: Saturn, iar al doilea este Episodul 61: Lunile lui Saturn.
Podcast (audio): descărcare (durata: 3:07 - 2.8MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
Podcast (video): descărcare (71.0MB)
Abonare: Podcast-uri Apple | Android | RSS
