Nava spațială Rosetta a ESA a zburat cu succes de asteroidul 2867 Steins, ajungând la 800 km (500 mile) și adunând imagini și date pe roca în formă neregulată din spațiu. Urmărește un film al fluturașului aici. Vizibile în imagini sunt câteva cratere mici de pe asteroid și două uriașe. În timp ce camera cu unghi larg a funcționat perfect în timpul zborului, camera cu rezoluție mai îngustă și mai mare s-a oprit și în modul sigur cu câteva minute înainte de apropierea cea mai apropiată, dar a pornit din nou după câteva ore. „Software-ul s-a oprit automat”, a spus Gerhard Schwehm, managerul misiunii Rosetta. "Camera are anumite limite software și vom analiza de ce s-a întâmplat mai târziu."
Rita Schulz, om de știință al proiectului Rosetta, a spus: „În imagini este un lanț de cratere de impact, care trebuie să se fi format din impactul repetat pe măsură ce asteroidul se rotea. Impactul ar fi putut fi cauzat de un flux de meteoroizi sau de fragmente dintr-un corp mic distrus. "
Lanțul este compus din aproximativ 7 cratere. Pentru a determina vârsta asteroidului, un număr de cratere de pe suprafața asteroidului a fost început (cu cât este mai mare numărul de cratere, cu atât mai vechi este asteroidul). Până în prezent, au fost observate 23 de cratere.
Din imagini, oamenii de știință vor încerca să înțeleagă de ce asteroidul este neobișnuit de strălucitor și care sunt grăunțele fine ale regulitului de suprafață. Acest lucru le va spune mai multe despre cum s-a format asteroidul. Imaginile de la camera cu unghi îngust sunt încă de recuperat și vor ajuta la adăugarea cunoștințelor despre compoziția suprafeței și mineralogie.
„Arată ca un asteroid tipic, dar este într-adevăr fascinant cât putem învăța doar din imagini”, a spus Schwehm. „Acesta este primul nostru punct de vedere științific; cu siguranță avem multe științe promițătoare în fața noastră. Deja aștept cu nerăbdare să întâlnesc următorul nostru diamant pe cer, Lutetia, mult mai mare. ” Rosetta se va întâlni cu asteroidul (21) Lutetia pe 10 iunie 2010.
Ce urmează pentru Rosetta? Va ajunge la distanța maximă de la Soare pe orbita sa actuală din 17 decembrie (2.26 AU) pentru a se îndrepta înapoi pe Pământ pentru următoarea și ultima balansare pe 13 noiembrie 2009. După ce zboară de Lutetia, destinația finală va intra pe orbită în jurul Cometei 67P / Churyumov-Gerasimenko în 2014.
Sursa: ESA
