Voyager 2 este cu ușurință cea mai cunoscută navă spațială trimisă de pe Pământ pentru a explora alte planete. A zburat pe lângă Neptun în 1989, dar funcționează și comunică cu Pământul.
Voyager 2 și navele sale spațiale gemene Voyager 1 au fost construite la Jet Propulsion Laboratorul NASA din Pasadena, California. Cele două nave spațiale au fost construite cu componente identice, dar lansate pe traiectorii ușor diferite. Voyager 2 a profitat de o aliniere rară a planetelor, astfel încât să poată folosi o intensitate de ajutor a gravitației în timp ce a trecut deasupra fiecăruia. Viteza crescută de la Jupiter ar ajuta-o să ajungă la Saturn, Saturn a ajutat-o să ajungă la Uranus și apoi la Neptun.
Acesta a făcut cea mai apropiată apropiere de Jupiter la 9 iulie 1979, trecând la 570.000 km de vârfurile de nori ale planetei. Acesta a capturat unele dintre primele imagini de cea mai înaltă rezoluție din lunile lui Jupiter, care prezintă vulcanism pe Io și fisuri pe suprafața înghețată a Europei. Astronomii bănuiu acum că suprafața Europei ascunde un vast ocean de gheață cu apă.
Voyager 2 a continuat apoi să viziteze Saturn pe 26 august 1981, apoi pe Uranus pe 24 ianuarie 1986. Aceasta a fost prima dată când o navă spațială a întâlnit Uranus și a capturat imagini ale planetei de aproape. Voyager a studiat inelele lui Uranus și a descoperit mai multe luni noi care orbitau pe planetă. Voyager 2 și-a făcut ultima vizită planetară cu Neptun pe 25 august 1989. Aici nava spațială a descoperit „Marele Punct Întunecat” al planetei și a descoperit mai multe luni noi.
Voyager 2 este considerat acum o misiune interstelară. Aceasta înseamnă că are suficientă viteză pentru a scăpa de Sistemul Solar și a călători către o altă stea. Desigur, la viteza actuală, ar fi nevoie de sute de mii de ani pentru a ajunge chiar și la cea mai apropiată stea. Oamenii de știință consideră că nava spațială va continua să transmită semnale radio până la cel puțin 2025, la aproape 50 de ani de la lansarea sa.
Am scris multe articole despre Voyager 2 pentru Space Magazine. Iată un articol despre problemele diagnosticate de NASA cu Voyager 2 și iată câteva imagini Voyager 2.
Dacă doriți mai multe informații cu privire la misiunea Voyager 2, iată un link către pagina principală a misiunii intersetale a Voyager și aici este pagina principală a site-ului web Voyager Mission NASA.
Am înregistrat un episod din distribuția Astronomy despre Travel Interstellar. Ascultați aici, episodul 145: Călătorie interstelară.
Sursa: NASA
