Antarctica și Groenlanda pierd gheață de șase ori mai repede decât în anii 1990, arată o pereche de studii în jurnalul Nature.
Potrivit echipei internaționale de climatologi din spatele cercetării, rata fără precedent de topire a contribuit deja la 0,78 centimetri (1,78 centimetri) la creșterea globală a nivelului mării din ultimele trei decenii, ceea ce a pus planeta pe cale pentru scenariul de încălzire climatică cel mai grav. în ultimul raport al Grupului interguvernamental privind schimbările climatice (IPCC). Scenariul temut, care prezice o creștere totală a nivelului mării de 23,6 inci (60 cm) până în anul 2100, ar pune sute de milioane de oameni care trăiesc în comunități costiere cu riscul de a-și pierde casele - sau viața - la inundații.
"Fiecare centimetru de creștere a nivelului mării duce la inundații și eroziune de coastă, perturbând viața oamenilor de pe planetă", a declarat autorul studiului Andrew Shepherd, profesor de observație a Pământului la Universitatea din Leeds, în Anglia, într-un comunicat. "Dacă Antarctica și Groenlanda continuă să urmărească cel mai rău scenariu de încălzire climatică, acestea vor determina o creștere suplimentară a nivelului mării până la sfârșitul secolului cu 6,7 inci (17 cm)."
"Acest lucru ar însemna că 400 de milioane de persoane sunt expuse riscului de inundații costiere anuale până în 2100", a adăugat Shepherd.
Pentru noile studii, o echipă de 89 de oameni de știință a evaluat datele privind pierderile de gheață de la 11 sateliți care monitorizează Antarctica și Groenlanda încă de la începutul anilor 1990. Datele au creat o imagine detaliată despre câtă masă au pierdut ghețarii fiecărei regiuni în ultimii 30 de ani și au arătat cât de repede gheața rămasă curge în mare.
Echipa a descoperit că Groenlanda și Antarctica au pierdut o combinație de 7 trilioane de tone de gheață (6,4 trilioane de tone metrice) din 1992 până în 2017. Aproape toată gheața pierdută în Antarctica și aproximativ jumătate din gheața pierdută din Groenlanda se datorează încălzirii apelor oceanice topirea marginilor ghețarilor, determinând curgerea mai rapidă a ghețurilor fiecărei regiuni spre mare. Restul pierderilor de gheață din Groenlanda se datorează temperaturii aerului care încălzește foile de gheață de pe suprafețele lor, au spus cercetătorii.
Rata pierderii de gheață în fiecare strat de gheață a crescut, de asemenea, substanțial în acea perioadă, trecând de la 89 de miliarde de tone combinate (81 de miliarde de tone) pe an în anii ’90 la 523 de miliarde de tone (475 de miliarde de tone) pe an în anii 2010.
Această creștere de șase ori a ratei pierderii de gheață înseamnă că straturile polare de topire sunt responsabile pentru o treime din creșterea nivelului mării, au spus cercetătorii. (Expansiunea termică, care face ca apa să ocupe mai mult spațiu pe măsură ce se încălzește, este responsabilă pentru o mare parte a creșterii nivelului mării rămase.)
Pierderea accelerată de gheață pune planeta pe drum spre cel mai rău caz al IPCC.
