De ce s-ar încetini brusc o stea învârtită? Chiar și după ce au scris o lucrare științifică despre fenomen, astronomii par să fie în mod șocant și înfricoșat despre ceea ce au văzut.
„M-am uitat la date și am fost șocat - steaua a încetinit brusc”, a declarat Rob Archibald, un student absolvent la Universitatea McGill din Montreal. „Nu se presupune că aceste stele se comportă în acest fel.”
Archibald a condus un grup care observa o stea cu neutroni, un tip de obiect cu adevărat dens, creat după ce stele uriașe rămân fără gaz și se prăbușeau. Steaua studiată (numită 1E 2259 + 586, dacă ești curios) are un câmp magnetic masiv care îl plasează într-o subcategorie de stele neutronice numite magnetars.
Oricum, astronomii urmăreau magnetarul cu telescopul cu raze X Swift NASA, doar pentru a înțelege rotația stelei și pentru a ține cu ochii de ciudat explozie de raze X întâlnită frecvent în stele de acest tip. Dar pentru a vedea scăderea vitezei de rotire - cu siguranță a fost ceva neașteptat.
Observațiile anterioare ale stelelor neutronice le-au arătat să se rotească brusc mai repede (ca și cum învârtirea de până la câteva sute de ori pe secundă nu ar fi de ajuns.) Această manevră se numește glitch și se crede că se întâmplă deoarece neutronul are un fel de fluid (uneori numit un „superfluid”) din interior care conduce rotația.
Așa că acum, astronomii aveau dovezi despre un „anti-glitch”, o stea încetinind în loc să accelereze. Nu a fost cu mult (doar o treime dintr-o parte pe milion în rata de rotație de șapte secunde), dar, în timp ce s-a întâmplat, au văzut că și razele X cresc substanțial de la magnetar. Astronomii cred că ceva major s-a întâmplat fie în interior, fie în apropierea suprafeței stelei.
Și, au adăugat astronomii, dacă își pot da seama ce se întâmplă, ar putea arunca o lumină asupra a ceea ce se întâmplă exact în interiorul acela dens. Poate că lichidul se rotește la viteze diferite sau se întâmplă altceva.
„Un astfel de comportament nu este prezis de modelele de întoarcere a stelelor neutronice și, dacă este de origine internă, este sugestiv pentru rotația diferențială în magnetar, sprijinind necesitatea unei regândiri a teoriei glitch pentru toate stelele de neutroni”, citește o lucrare din rezultate.
Lucrarea a fost lansată astăzi (29 mai) în cadrul reuniunii anuale a Societății astronomice canadiene (CASCA), care a avut loc anul acesta la Vancouver.
Puteți citi întreaga lucrare în Nature.
Credit: CASCA / Universitatea McGill
