Inelele lui Saturn sunt foarte aproape de margine. Credit imagine: NASA / JPL / SSI Click pentru mărire
Vizualizarea inelelor lui Saturn foarte aproape de margine produce unele efecte derutante, după cum arată aceste două imagini ale inelului F.
Imaginea superioară a fost achiziționată de la mai puțin de o zecime de grade sub planul de apel și prezintă o bombă misterioasă. O astfel de caracteristică nu a fost văzută anterior de navele spațiale Cassini din acest unghi. Este posibil ca, din cauza unghiului de viziune foarte puțin adânc, vederea navei spațiale Cassini să parcurgă un traseu lung prin inel, ceea ce face ca materialul foarte slab să fie vizibil. Este posibil să fie și faptul că un obiect încorporat de un kilometru sau mai mult ca atare stârnește particulele inelare vecine pentru a crea o bombă. În mod alternativ, un impact asupra unui lunet încorporat care a fost acoperit cu resturi ar putea produce un nor ca acesta.
Imaginile făcute de navele spațiale Voyager au arătat grupări care ar fi putut fi produse în aceste moduri. Investigațiile lui Cassini vor ajuta la determinarea întinderii verticale a acestor grupuri și la înțelegerea originii lor.
Imaginea inferioară a fost obținută de la mai puțin de o sută de grade sub planul de apel. Peste centrul inelelor se află o bandă întunecată, oferindu-le un aspect diferit de cel al unei galaxii în spirală, văzută marginal.
Ambele imagini au fost realizate folosind filtrele spectrale clare (predominant lumină vizibilă) de pe camera cu unghi îngust a navei spațiale Cassini. Imaginile au fost mărite cu un factor de doi.
Imaginea de sus a fost obținută la o distanță de 3,6 milioane de kilometri (2,2 milioane de mile) față de Saturn în 11 noiembrie 2005 și prezintă fracturi șterse pe emisfera finală a lui Dione. Scara imaginii este de 22 de kilometri (14 mile) pe pixel. Imaginea de jos a fost achiziționată la o distanță de 2,5 milioane de kilometri (1,6 milioane mile) de Saturn la 5 noiembrie 2005. Scara imaginii este de 15 kilometri (9 mile) pe pixel.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Jet Propulsion Laboratory, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de bord ale sale au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Centrul de operații imagistice are sediul la Space Science Institute din Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov. Pagina de start a echipei de imagini Cassini se află la http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
