Părțile din Marea Britanie sunt mai asemănătoare cu Franța decât și-au dat seama până acum.
De fapt, Cornwall și sudul Devon de pe continentul britanic sunt, practic, parte a Franței - cel puțin, geologic vorbind. Cercetări noi descoperă că aceste zone provin dintr-o bucată antică de crustă continentală numită Armorica. Anterior, se credea că continentul britanic a fost format dintr-o bucată de scoarță numită Avolonia și un segment al precursorului din America de Nord, Laurentia. Noua cercetare sugerează că a fost în schimb o fuziune pe trei căi.
Înțelegerea acestui proces necesită întoarcerea cu 400 de milioane de ani în urmă, cu mult înainte de formarea celebrului supercontinent Pangea, care s-a format în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani. Era paleozoicul timpuriu, iar cea mai mare parte a crustei de deasupra nivelului mării de pe Pământ era împărțită pe mai multe continente, cea mai mare fiind Gondwana, care conținea crusta continentală care avea să devină continentele moderne ale emisferului sudic. Celelalte au fost Avalonia (precursorul Canadei și o mare parte a Europei), Laurenția (precursorul Americii de Nord), Barentsia, Baltica, Siberia și China de Nord și de Sud.
Coliziuni antice
În urmă cu aproximativ 400 de milioane de ani, Avalonia a intrat într-o bucată din Laurentia. Această fuziune s-a crezut anterior că ar fi creat țara care ulterior s-ar fi contopit în Pangea și apoi s-ar dezlipi din nou în continentul britanic modern.
Cu toate acestea, un nou studiu publicat în 14 septembrie în revista Nature Communications constată că a existat un alt fragment implicat în acest dans străvechi: Armorica. Ca și Avalonia, Armorica era un fragment de crustă care rupse Gondwana și rătăcea spre Laurența.
Astăzi, pământul care a fost cândva Armorica face parte din Franța și Europa continentală.
"S-a presupus întotdeauna că granița dintre Avalonia și Armorica se afla sub ceea ce ar părea a fi granița naturală a canalului englezesc", a spus co-autorul studiului Arjan Dijkstra, lector în petrologia igneă la Universitatea din Plymouth, afirmație.
Dar nu este așa, au descoperit Dijkstra și coautorul său Callum Hatch, acum un exemplar geologic pregătitor la Muzeul de Istorie Naturală din Londra. În schimb, linia circulă prin Devon și Cornwall.
Legături antice
Cercetătorii au descoperit această graniță geologică studiind magme antice numite lamprophyres și labe de potasiu din 22 de situri diferite din sud-vestul Marii Britanii. Au examinat variațiile atomice, sau izotopii, ale elementelor neodim și stronțiu din probele de rocă.
Au găsit două variante foarte diferite de rocă la nord și la sud de o linie imaginară prin Devon și Cornwall. În special, rocile de la sud de graniță au fost bogate în stronțiu radiogen și au prezentat diferențe în nivelurile lor de izotopi de neodim în comparație cu rocile de la nord de graniță. Stâncile sudice se potrivesc cu exactitate cu lamproprii de aceeași epocă găsite în Europa, pe ceea ce a fost cândva Armorica.
Rezultatele au spus că rezultatele ar putea explica de ce sud-vestul Marii Britanii este bogat în metale și staniu. Tinichiul și wolframul sunt de asemenea frecvente în Bretania în nord-vestul Franței, dar nu și în restul Marii Britanii.
"Știam întotdeauna că în urmă cu aproximativ 10.000 de ani ai fi putut să mergi din Anglia în Franța", a spus Dijkstra în declarație. "Dar constatările noastre arată că cu milioane de ani înainte, legăturile dintre cele două țări ar fi fost chiar mai puternic."
