Cea mai veche dovadă de mătase făcută de viermi de mătase a fost găsită înmormântată în morminte vechi de 8.500 de ani din China, dezvăluind că oamenii ar fi putut folosi materialul de lux cu mii de ani mai devreme decât se credea anterior, arată un nou studiu.
Mătasea era un bun rar de lux în lumea antică. Faima sa a ajutat să dea un nume Drumului Mătăsii, rețeaua legendară de rute comerciale care au conectat cândva Estul și Vestul din China de Roma.
Secretul modului de a face mătase a fost descoperit pentru prima dată în China. Conform legendei chineze, după ce un cocon cu vierme de mătase a căzut în ceainicia soției împăratului galben, a descoperit că coconul s-ar putea dezlega pentru a produce aproximativ 3.300 de metri (1 kilometru) de fir.
Pentru a afla mai multe despre originile mătăsii, oamenii de știință au investigat ruinele care datează de 9.000 de ani la Jiahu, în mijlocul provinciei Henan, în centrul Chinei. Anterior pe acest site, oamenii de știință au descoperit flauturi osoase care sunt cele mai vechi instrumente muzicale de pe Pământ, precum și care poate fi cea mai timpurie scriere chineză.
Povestile vechi au sugerat că în această zonă a început reproducerea de viermi de mătase și țesutul de mătase, a declarat co-autorul studiului, Decai Gong, arheolog la Universitatea de Știință și Tehnologie din China, la Hefei. În plus, lucrările anterioare de la Jiahu au arătat că climatul cald și umed al zonei a favorizat creșterea arborilor de mămăligă, ale căror frunze sunt unicul aliment al viermilor de mătase.
Oamenii de știință au colectat probe de sol din trei morminte la Jiahu. Analizele chimice au evidențiat dovezi ale proteinelor de mătase din două dintre cele trei morminte, dintre care una datează de 8.500 de ani. Aceasta este „cea mai timpurie dovadă de mătase din China antică”, a spus Gong pentru Live Science. Anterior, cele mai vechi dovezi de mătase datau de la 5.000 de ani din China, au spus cercetătorii.
Deși este dificil să-ți dai seama exact cum a fost folosită mătasea pe acest site, cercetătorii au sugerat că acești oameni au fost poate îngropați în haine de mătase. Dovezile care susțin acea idee proveneau de la ace și instrumente de țesut găsite pe site, ceea ce sugera că „rezidenții Jiahu dețineau abilități de țesut și cusut de bază”, a spus Gong. "Există posibilitatea ca mătasea să fie făcută în țesătură."
În cercetările lor viitoare, oamenii de știință vor vâna alte semne de mătase pe acest site și pe alte site-uri, a spus Gong. El și colegii săi și-au detaliat rezultatele online pe 12 decembrie în jurnalul PLOS ONE.
