În anii ’60 -’70, când oamenii de știință au afirmat că rocile de lună înapoiate de astronauții Apollo îi vor ține pe cercetători ocupați zeci de ani, nu glumeau. Cercetătorii de la Institutul Tehnologic din Massachusetts (MIT) au efectuat cea mai detaliată analiză a celei mai vechi roci verzi din colecția Apollo. Urmele magnetice înregistrate în rocă oferă dovezi puternice că acum 4,2 miliarde de ani luna avea un nucleu lichid cu un dinam, precum nucleul Pământului de astăzi, care producea un câmp magnetic puternic.
Până la misiunile Apollo Moon, mulți oameni de știință au fost convinși că luna s-a născut rece și a rămas rece, nu s-au topit niciodată suficient pentru a forma un miez lichid. Apollo a dovedit că au existat fluxuri masive de lavă pe suprafața lunii, dar ideea că are sau a avut vreodată un miez topit a rămas controversată. „Oamenii au dezbătut voievod acest lucru timp de 30 de ani”, a spus Ben Weiss, profesor asistent de științe planetare în Departamentul MIT pentru Pământ, Științe atmosferice și planetare și autor principal al unei lucrări despre noua descoperire publicată în Science pe 16 ianuarie.
Multe dintre rocile întoarse de pe Lună aveau calități magnetice, lucru perplex pentru oamenii de știință. Cum ar putea rocile de lună să fie magnetice dacă Luna nu ar avea miez magnetic?
O singură piatră, în special, a fost convingătoare. Stânca a fost colectată în Apollo 17, ultima misiune a lui Apollo pe lună, de către Harrison „Jack” Schmidt, singurul geolog care a umblat vreodată pe lună. „Mulți oameni cred că este cea mai interesantă lună rock”, a spus Weiss.
„Este unul dintre cele mai vechi și mai verzi mostre cunoscute”, a spus studentul absolvent Ian Garrick-Bethell, care a fost autorul principal al lucrării Știință. „Dacă nu a fost suficient, este probabil și cea mai frumoasă rocă lunară, care prezintă un amestec de cristale strălucitoare și cristale alb-lăptoase.”
Echipa a studiat urme magnetice slabe într-un mic eșantion de rocă în mare detaliu. Utilizarea unui magnetometru comercial de rocă, care a fost special echipat cu un sistem robotizat automat pentru a lua multe lecturi „ne-a permis să facem o ordine de mărime mai multe măsurători decât studiile anterioare ale probelor lunare”, a spus Garrick-Bethell. „Acest lucru ne-a permis să studiem magnetizarea rocii într-un detaliu mult mai mare decât a fost posibil.”
Și aceste date le-au permis să excludă celelalte surse posibile ale urmelor magnetice, cum ar fi câmpurile magnetice pe scurt generate de impacturile uriașe pe Lună, care au o durată de viață foarte scurtă. Dar dovezile scrise în roca lunară au arătat că trebuie să fi rămas într-un mediu magnetic o perioadă lungă de timp - milioane de ani - și, astfel, câmpul trebuia să provină dintr-o dinamică magnetică de lungă durată.
Nu este o idee nouă, dar a fost „una dintre cele mai controversate probleme din știința lunară”, a spus Weiss.
Weiss a spus că câmpul magnetic necesar pentru a magnetiza această rocă ar fi fost cam la cincizeci de ani la fel de puternic ca astăzi. „Acest lucru este în concordanță cu teoria dinamelor” și se potrivește, de asemenea, cu teoria predominantă conform căreia luna a luat naștere atunci când un corp de dimensiunea lui Marte s-a prăbușit pe Pământ și a aruncat o mare parte din scoarța sa în spațiu, unde s-a aglomerat pentru a forma luna.
Noua constatare subliniază cât de mult nu știm încă despre vecinul nostru cel mai apropiat din spațiu și care va fi vizitat în curând de oameni, din nou, în conformitate cu planurile actuale ale NASA. „În timp ce oamenii au vizitat Luna de șase ori, am zgâriat cu adevărat suprafața doar atunci când vine vorba de înțelegerea acestei lumi”, a spus Garick-Bethell.
Sursa: MIT
