Pentru a doua oară, astronomii au detectat un obiect interstelar care plonja prin sistemul nostru solar. Dar de această dată, cercetătorii cred că știu de unde a venit.
Gennady Borisov, un astronom amator care lucrează cu propriul telescop din Crimeea, a descoperit pentru prima dată cometa interstelară pe 30 august. Găsirea sa a făcut obiectul primul vizitator interstelar descoperit de când Oongamua a strălucit prin cartierul nostru solar din 2017. Acum, în o nouă lucrare, o echipă de cercetători polonezi a calculat calea pe care această nouă cometă - cunoscută sub numele de Comet 2I / Borisov sau (în descrierile timpurii) ca C / 2019 Q4 - a trebuit să ajungă în gravitația noastră solară. Și acea cale duce înapoi la un sistem binar de stele pitic roșu situat la 13.15 ani-lumină distanță, cunoscut sub numele de Kruger 60.
Când veți returna calea Cometei Borisov prin spațiu, veți constata că acum 1 milion de ani, obiectul a trecut la doar 5,7 ani-lumină din centrul Kruger 60, deplasându-se la doar 2,13 mile pe secundă (3,43 kilometri pe secundă), au scris cercetătorii .
Este rapid în termeni umani - despre viteza maximă a unui Scramjet X-43A, unul dintre cele mai rapide aeronave construite vreodată. Dar un Scramjet X-43A nu poate depăși gravitația soarelui pentru a scăpa de sistemul nostru solar. Iar cercetătorii au descoperit că, dacă cometa se mișca într-adevăr, încet, la o distanță de cel mult 6 ani-lumină de Kruger 60, probabil că nu trecea doar pe lângă. Acesta este probabil sistemul de stele din care a provenit, au spus ei. La un moment dat în trecutul îndepărtat, cometa Borisov a orbitat vioi pe acele stele pe felul în care cometele din sistemul nostru orbitează pe al nostru.
Ye Quanzhi, astronom și expert în comete la Universitatea din Maryland, care nu a fost implicat în această lucrare, a declarat la Live Science că dovezile care pun în evidență Comet 2I / Borisov pe Kruger 60 sunt destul de convingătoare pe baza datelor disponibile până acum.
"Dacă aveți o cometă interstelară și doriți să știți de unde a venit, atunci doriți să verificați două lucruri", a spus el. "Mai întâi, această cometă a avut o distanță mică de trecere de un sistem planetar? Pentru că, dacă vine de acolo, atunci traiectoria sa trebuie să se intersecteze cu locația acelui sistem."
Deși cei 5,7 ani-lumină dintre noua cometă și Kruger pot părea mai mari decât un „mic decalaj” - de aproape 357.000 de ori distanța Pământului față de soare - este suficient de aproape pentru a considera cât mai „mic” pentru aceste tipuri de calcule, a spus el.
"În al doilea rând", a adăugat Ye, "de obicei cometele sunt evacuate dintr-un sistem planetar din cauza interacțiunilor gravitaționale cu planetele majore din acest sistem."
În sistemul nostru solar, acesta ar putea arăta ca Jupiter înfundând o cometă care cade spre soare, aruncând-o pe o orbită scurtă, parțială și apoi aruncând-o spre spațiul interstelar.
"Această viteză de expulzare are o limită", a spus Ye. „Nu poate fi infinit, deoarece planetele au o anumită masă”, iar masa unei planete determină cât de greu poate arunca o cometă în gol. "Jupiter este destul de masiv", a adăugat el, dar nu poți avea o planetă care este de 100 de ori mai masivă decât Jupiter, pentru că atunci ar fi o stea.
Ye a spus că acest prag de masă stabilește o limită superioară a vitezei cometelor care scapă de sistemele stelare. Și autorii acestei lucrări au arătat că Comet 2I / Borisov s-a încadrat în viteza și distanța minimă față de Kruger 60 pentru a sugera că își are originea acolo, considerând că corecțiile lor despre traiectoria sa sunt corecte.
Studiul cometelor interstelare este interesant, a spus Ye, pentru că oferă o oportunitate rară de a studia sistemele solare îndepărtate folosind instrumentele precise pe care oamenii de știință le utilizează atunci când le examinează pe ale noastre. Astronomii se pot uita la Cometa 2I / Borisov folosind telescoape care ar putea dezvălui detalii despre suprafața cometei. Ei își pot da seama dacă se comportă ca niște comete în propriul nostru sistem (până acum, are) sau face ceva neobișnuit, așa cum a făcut-o celebrul Oumuamua. Aceasta este o întreagă categorie de cercetare care, de obicei, nu este posibilă cu sisteme solare îndepărtate, unde obiectele mici apar doar vreodată - dacă sunt vizibile deloc - ca niște umbre slabe și decolorate pe soarele lor.
Această cercetare, a spus Ye, înseamnă că orice am învățat despre Cometa Borisov ar putea fi o lecție despre Kruger 60, un sistem de stele din apropiere unde nu au fost descoperite exoplanete. „Oumuamua, în schimb, pare să provină din direcția generală a stelei strălucitoare Vega, dar, potrivit lui Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, cercetătorii nu cred că de acolo a provenit obiectul inițial, în schimb sugerează că ar fi provenit dintr-o nouă ... formând un sistem de stele (deși cercetătorii nu sunt siguri care dintre ele) .. Asta ar face Comet Borisov primul obiect interstelar identificat vreodată în sistemul său de origine, dacă aceste rezultate sunt confirmate.
Cu toate acestea, autorii lucrării au fost atenți să sublinieze că aceste rezultate nu ar trebui considerate încă concludente. Astronomii colectează în continuare mai multe date despre calea Cometei 2I / Borisov prin spațiu, iar date suplimentare pot dezvălui că traiectoria inițială a fost greșită și că cometa a venit din altă parte.
Hârtia care urmărește originea cometei nu a fost încă publicată într-un jurnal revizuit de la egal la egal, dar este disponibilă pe serverul de preimprimare arXiv.
