Gravitatea zero a orbitei Pământului este o atracție masivă pentru dezvoltatorii de noi tehnologii. Deși poate fi excelent să obții un experiment extrem de sensibil pentru a testa noile tehnologii pe orbită, experimentele trebuie să fie, de asemenea, suficient de solide pentru a face față forțelor și vibrațiilor masive în timpul unei lansări a rachetelor în spațiu.
Academia SUA a Navalului a anunțat că două noi tehnologii au reușit să experimenteze orbital la bordul satelitului MidSTAR-1, semnificând că aceste noi metode de înaltă tehnologie pot fi realizate într-adevăr în spațiu, iar ca bonus suplimentar, acestea pot avea aplicații revoluționare în jos. aici pe Pământ ...
Satelitul US Naval Academy (USNA), denumit MidSTAR-1, a fost lansat de la stația aeriană a aerului Cape Canaveral din Florida, la 8 martie 2007, ca parte a programului de satelit mic (SSP) al USNA. SSP-ul este destinat să trimită sateliți în miniatură, ieftin pe orbită, unde se pot efectua experimente și alte operațiuni. Sateliții și experimentele sunt proiectate, construite și controlate de ofițeri din Marina SUA.
Rezultatele obținute la două experimente efectuate pe MidSTAR-1 au fost tocmai anunțate și par a fi un succes răsunător. Primul experiment folosește nanotehnologia pentru a detecta compuși chimici periculoși în aer. Aproape ca un detector de fum în miniatură, noua metodă este proiectată pentru a fi utilizată în medii spațiale (la misiunile de bord, cum ar fi Stația Spațială Internațională), precum și în activități de combatere a terorismului aici pe Pământ. Al doilea experiment testează răspunsul unui film radiativ (nu mai gros decât un sac de congelator din plastic) care ar putea fi utilizat pentru reglarea temperaturii navei spațiale. Ambele tehnologii nu au fost niciodată testate în spațiu și ambele par să funcționeze destul de bine.
În experimentul de nanotehnologie, unitatea Nano Chemsensor (NCSU) utilizează un material nano-tub foarte subțire (de 10.000 de ori mai subțire decât un păr uman) pentru a detecta gazele otrăvitoare într-un mediu spațial, protejând în primul rând astronauții. De fapt, acest nou detector are doar dimensiunea unei ștergătoare de creion, dar are de multe ori sensibilitatea unui detector de fum de uz casnic. NCSU a fost excelent, detectând contaminanții țintă în mod repetat. Se dorește ca detectoare minuscule ca acestea să fie instalate în viitoarele misiuni ale NASA, pentru a detecta scurgerile de combustibil sau contaminarea de către poluanții de aer obișnuiți, cum ar fi dioxidul de azot. Expunerea la vid de spațiu, radiații și vibrații la lansare par să nu afecteze semnificativ senzorul prototipului. Aplicațiile terestre ale sistemului includ monitorizarea atmosferică și chiar detectarea reziduurilor explozive în timpul exercițiilor de securitate în țară.
A doua tehnologie care este testată cu succes este o peliculă subțire care își schimbă caracteristicile în funcție de cantitatea de curent electric care este trecut peste ea. Acest material revoluționar ar putea fi folosit pentru „înfășurarea” navelor spațiale, astfel încât temperatura lor să poată fi reglată. Folia poate radia radiații de căldură departe de corpul navei spațiale sau o poate izola, ținând căldura în interior. Știința din spatele acestui material este cunoscută sub numele de electrochromie și înainte de această misiune nu a fost niciodată testată în spațiu. Materialul este foarte ușor, eficient și folosește foarte puțină energie, un plus superb la orice misiune de zbor spațial. Aplicațiile terestre ale acestui material includ utilizarea unei pelicule electrochromice pentru acoperirea clădirilor, făcându-le eficiente din punct de vedere energetic pe timpul iernii, dar păstrarea locuințelor la rece în timpul verii. Aceasta ar trebui să reducă cantitatea de energie necesară pentru încălzirea și răcirea clădirilor, reducând costurile și producția de gaze cu efect de seră.
O altă utilizare interesantă a acestui film ar putea fi utilizarea lui pentru a înconjura viitorii roboți care explorează sistemul solar, optimizând temperatura pentru cele mai bune performanțe. De asemenea, această tehnologie ar fi vitală pentru conservarea energiei pe viitoarele baze cu Lună și Marte.
Indiferent de aplicație, aceste experimente preliminare se dovedesc a fi de mare succes și pot revoluționa unele aspecte ale tehnologiei spațiale și terestre.
“MidSTAR este cea de-a șaptea componentă hardware pe care a programat-o micul program de satelit. Este de departe cel mai sofisticat și cel mai ambițios. S-a dovedit a fi cel mai productiv și toate cele patru experimente care operează în spațiu produc date excelente.“ - Billy Smith, directorul programului satelit mic.
Sursa: Science Daily
