Ilustrația artistului din satelitul Transiting Exoplanet Survey (TESS) al NASA, care vânează exoplanetele din jurul stelelor aproape de soare.
(Imagine: © NASA)
Cea mai nouă misiune de vânătoare a planetei NASA a primit doar o listă de obiective prioritare.
Astronomii au creat un „catalog de planete locuibile” pentru Tranzitarea satelitului de sondaj Exoplanet (TESS), în încercarea de a ajuta vânătoarea navei spațiale pentru lumi potențial asemănătoare Pământului.
„Viața ar putea exista pe tot felul de lumi, dar genul pe care îl știm că poate susține viața este al nostru, deci are sens să căutăm mai întâi planete asemănătoare Pământului”, a declarat membra echipei de știință TESS, Lisa Kaltenegger, profesor de astronomie la Universitatea Cornell la New York, a declarat directorul Institutului Carl Sagan al școlii, într-o declarație.
"Acest catalog este important pentru TESS, pentru că oricine lucrează cu datele dorește să știe în jurul carei stele putem găsi cele mai apropiate analoge ale Pământului", a adăugat Kaltenegger, care a condus un nou studiu care anunța catalogul.
TESS s-a lansat pe orbita Pământului în vârful unei rachete SpaceX Falcon 9 în aprilie 2018. Nava spațială caută exoplanete în jurul stelelor din apropiere, căutând scufundări minuscule de luminozitate cauzate atunci când aceste lumi traversează fețele stelelor gazdă din perspectiva TESS.
Telescopul spațial Kepler recent decedat de la NASA a folosit această mare „metodă de tranzit” cu mare efect: Kepler a găsit aproximativ 70 la sută din cele aproximativ 4.000 de exoplanete cunoscute până în prezent. (Și mai multe descoperiri sunt în infracțiune; aproape 3.000 de „candidați” Kepler așteaptă confirmare prin observații sau analize ulterioare.)
TESS, al cărui transport poate depăși în cele din urmă Kepler, este de așteptat să observe aproximativ 400.000 de stele în timpul misiunii sale primare de doi ani. Nu toate acele stele au fost create egale din perspectiva misiunii și de aici vine noul catalog.
Kaltenegger și colegii ei au identificat 1.822 de stele în jurul cărora TESS ar putea observa, într-un singur tranzit, planete de până la două ori mai mari decât Pământul care primesc aproximativ aceeași cantitate de radiații stelare ca și planeta noastră. (Prin urmare, aceste lumi pot avea temperaturi de suprafață asemănătoare Pământului.)
Echipa a evidențiat în continuare 408 de stele în care TESS ar putea găsi o planetă atât de temperată, probabil, care este aproximativ dimensiunea Pământului - din nou, într-un singur tranzit.
"Am 408 de vedete favorite noi", a spus Kaltenegger. "Este uimitor că nu trebuie să aleg doar una; acum ajung să caut sute de stele."
Catalogul include 137 de stele care reprezintă 8,9 miliarde de dolari NASA Telescopul spațial James Webb vor putea vizualiza continuu, au spus cercetătorii. James Webb, care este programat să se lanseze în 2021, va putea caracteriza atmosfera unor exoplanete din apropiere - lucrări care vor include căutarea posibilelor gaze "biosignature", cum ar fi oxigenul și metan.
„Nu știm câte planete TESS vor găsi în jurul sutelor de stele din catalogul nostru sau dacă vor fi locuibile, dar șansele sunt în favoarea noastră”, a spus Kaltenegger. "Unele studii indică faptul că există multe planete stâncoase în zona locuibilă a stelelor reci, precum cele din catalogul nostru. Suntem încântați să vedem ce lumi vom găsi."
Studiul a fost publicat la sfârșitul lunii trecute în Jurnalele Astrofizice Scrisori.
- În interiorul camerei curate cu vânătorul de exoplaneta TESS al NASA (imagini)
- Galerie: Cele mai ciudate planete extraterestre
- Testul de planete extraterestre: ești un expert în exoplanete?
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
